文‧圖／何傳坤

　人類基因組圖譜終於在二十世紀即將結束之前被破解，科學界並聲稱這是阿姆斯壯式「登陸」基因革命時代，更有人擔心這是人類即將邁向不確定性未來的第一步。新加坡也不落人後將展開基因組計畫，探究亞洲人的基因和西方人是否不同？在台灣也有學者呼籲需儘速設立人群基因庫。他們也面對了誰的基因才能代表「台灣人」這種技術性問題。其實在台灣很早就有一批遺傳學家們在默默地從事台灣原住民的基因研究，雖然剛起步不久，但其分析結果對南島語族的起源提供了考古學、語言學家以及體質人類學家們不少另類的啟示。

　目前國內外學界對於台灣南島民族的起源及擴散問題，有二派說法。其中一派主張台灣可能是所有南島民族的起源地，也就是說台灣原住民是所有南島民族最古老的祖先，他們在公元前4000年前，經由航海，自台灣逐步擴散至東南亞島嶼區及大洋洲，亦稱「起源地說」；另一派學者主張古南島民族起源於亞洲大陸（即中國東南方） ，自10,000年前開始向外擴散，其中一部分分成數波擴散至台灣，這批人後來根留在台灣並成為目前台灣原住民各族的祖先，南島民族的另一部分曾經由東南亞擴散至島嶼東南亞及大洋洲，亦稱「擴散地說」。以下就根據已經發表的三組遺傳基因研究來討論台灣南島民族的起源。