| 干支紀法 干支是天干和地支的總稱。甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸叫天干，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫地支。把干支順序相配正好六十為一周（圖5），這就是俗稱的六十為一甲子。古人常用干支紀法來紀年、紀月、紀日、紀時。
一般認為從東漢建成30年（公元54年）開始，我國便使用干支紀年，延續至今從未間斷。紀年的方法是：甲子為第一年、乙丑為第二年…至癸亥為止，然後又從甲子開始，如1984年是甲子年，而今年（2000年）就是庚辰年。 相傳古代很早就使用干支來紀月了，尤其在《史記．曆書》中已有詳細記述。在干支紀月法中，每年各個月份的紀月地支是固定的，也就是說：正月為寅、二月為卯…十一月為子、十二月為丑。再配以天干，就形成了5年為一周期的干支紀月法。其實，干支紀月法中的天干和當年干支紀年法中的天干之間，也有一個固定的規律，就是年的天干為甲或己時，則正月的天干為丙，依此類推（圖6）。
干支紀日同於干支紀年的方法，每天用一對干支來表示，60日為一周期，循環記錄。干支紀日法有著悠久的歷史，在挖掘出來的甲骨片中就發現了完整的干支表，有人猜想這或許是當時所使用的一種「日曆」。據考證，我國從春秋魯隱公3年（公元前720年）2月己巳日起，使用干支連續紀日一直到清代宣統3年（公元1911年止，民國初年改用公元紀法），在這二千六百餘年的漫長歲月中，既無中斷又無發生錯亂，是世上現知最長且是最珍貴的紀日史料。 干支紀時法究竟何時形成的，已經無從查考。但有一點是可以肯定的，在宋代以前僅用十二地支紀時，將一天均分為十二時辰，且規定子時的正中為夜半。到了宋代，才將每個時辰均分成「初」和「正」兩部分。到了清代，西方的24小時制引入我國，才有時分秒的精細紀時法。每天十二辰的地支，同於十二月份的地支，也是固定的，再配以天干而成5日為一周的干支紀時法。其實，干支紀時法中的天干和當天干支紀日法中的天干之間，也有一個固定的規律，就是日的天干為甲或己時，則子時的天干為甲，依此類推（圖7）。
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