馬太安阿美，除了上述頭目之外，還有一個大頭目，不但是政治上的領袖，亦且由於通曉各種儀式，而成為部落的宗教領袖與神聖的象徵。其出頭之法，乃經由長老、頭目集會，從眾頭目中選出；其權威的主要條件，乃在於因其能精通部落歷史、部落創立的神話傳說，以及各特殊家系系譜（如部落神神譜、巫師長名譜、祭司家名譜、各代大頭目名譜和自己家族系），並通曉部落農事各種儀式、行事曆法和禁忌戒律等。我們可說大頭目藉由掌握特殊的知識，變成部落中具備特殊知識才能者，而此特殊知識的內涵，主要在於政治的知識與政治的關係，以及各種象徵事物理解之上。權力的合法性不但立基於其才能，同時也有宗教信仰為基礎。

　　阿美族的年齡組織，在功能上主要是「軍事」、「行政」、「政治」等的聯合體。阿美族各群的年齡階級雖可分為若干不同的型式，但組織的原則則大同小異，主要可分為北部阿美的「襲名制」以及南勢阿美的「創名制」。例如馬太安的年齡級中，把成年男子依其年齡分為十三級，每一年齡級的人自十六、七歲開始，參加每隔四年舉行一次的成年儀式後即成為年齡階級中的新級，並自名譜中選擇一名為級名。各階級在組織中以長幼提攜服從為原則，互相協助以完成男性教育訓練與服務部落的責任。再如大港口的阿美，年齡級共分二十二級，其中最主要分為青年和老年兩級。男子至十八歲時始，每三年昇一級，各級有其職名。每一年齡級有一位或數位負責人，負責指導其他級友或其級外聯絡，或仲裁級內之糾紛。新年齡級則有另自上級派來負責訓練的人，協助新入級者學習各種應有的技能與知識。

　阿美族社會中的年齡階級組織，實際上已負起全部部落對外及對內的事務；年齡階級不但為教育訓練的機構，同時也是個人社會地位和待遇的依據；年齡階級組織不但是部落軍事行動的樞紐，同時也是部落行政、儀式的主要機構（圖3、4）；年齡組織不但是部落成員互助合作的基礎，同時更是全部主要生產活動（如山田燒墾、漁獵）的執行團體。而這種政治結構本身，與其宗教信仰組織、親屬結構等有密切的內在關連。

　　阿美族的社會中，更明顯的呈現出政治組織專門化與特化的一般現象，這種專門化與特化的現象，不但與其親屬組織之較小的整合力有關，並且也跟人口數量與密度、生計方式，以及防禦他族的攻擊等三個重要因素，有密切的關連性。

　　劉斌雄教授比較東台灣兩個族群提到：阿美母系社會，一般而言，在其家庭中，每個人接近經濟資源的機會是均等的。權力的分配以年齡為標準：老年人為決策階級，中年人為執行階級，青年人為服役階級，少年人為學習階級。雖然卑南族也有年齡階級組織，但阿美族的與卑南族的有著明顯的區分；阿美族的領導人物偏向於以後天的成就產生，而卑南族卻靠世襲的方式得來；阿美族的會所基礎是地域，而卑南族會所的基礎卻是貴族的家系。