文．圖／張鈞翔

　　「聞香下馬」是我們平日熟悉的一句成語，形容美味的食物，吸引著饕客不得不立即下馬，趨前享受美食。然而，就在饕客離開馬兒享用美食之際，想必馬兒也正在低頭嗅聞周遭的氣味。其實，馬兒才是真正的聞「香」高手。

　　動物嗅覺的產生主要在吸氣的過程中，將氣體帶入鼻腔內，由鼻腔內上緣的神經纖維末端的化學接收器，接受了氣體中帶有味道之化學分子的刺激，而後將神經訊息傳遞到大腦，因此產生了嗅覺反應。嗅覺靈敏與否，取決於鼻腔內的化學接收器是否敏感，進而能夠敏銳地辨識、反應出大氣中的味道。人類能夠辨識大氣中大約10,000到40,000種化學分子的氣味，但是這樣的嗅覺能力，比起大自然的許多野生動物，只能稱得上是「聞盲」，因為包括馬在內的許多哺乳動物，嗅覺所能辨識的化學分子是人類的數萬倍以上，所以對於動物用來溝通與傳遞訊息的氣味，人類也僅能「充鼻不聞」。