蘭花有的像袋狀，有的像拖鞋，有的像頭盔、飛鳥狀、人形、蟲形…，如何一眼看出它們都是一家呢？基本上蘭花是由三片花萼和三片花瓣所組成（圖1），花萼幾乎瓣化，花瓣中也有一片外型奇特稱為唇瓣，最重要的是蘭花的雌蕊、雄蕊不像一般植物的花分開分化，而是演化癒合生成「蕊柱」的構造，所以蘭花的中心永遠找不到雄蕊簇擁著雌蕊的形態，只有一個柱狀、頂端包藏雄蕊特化的「花粉塊」以及相對位置露出雌蕊的柱頭。

　　高度演化至雌雄蕊隱藏在花朵中心的蕊柱，其黃色一對花粉塊位在具彈性、黏性的折疊式膜狀柄構造，折壓在蕊柱前端，由於蜜源位置會導引覓食的昆蟲，必須遵循一定的途徑或方式進入花中取用，在這覓食過程昆蟲必經蕊柱的抹擦，而沾黏上花粉塊，到下一朵蘭花覓食時，又將花粉塊先黏到蕊柱中的雌蕊柱頭上，卸貨後接著又黏上這朵蘭花的花粉塊。

　　特定昆蟲與蘭類的共同演化相當專一性，相當精緻、微細、準確的蘭花構造，准許昆蟲覓食的途徑就像按圖索驥的迷宮，只為特定昆蟲量身定做，絕對不會配對配錯，以喉形蕊柱（蝴蝶蘭Phalaenopsis sp.，圖2）為例，花蜜深藏在蕊柱腔的後方，昆蟲頭部必須擠入腔內，位於上方的蕊柱內的花粉塊，在昆蟲飽食退出時，一定黏上它的背部，頭背、胸背或尾背就依其互相配對共同演化的結果。另外孔形蕊柱（樹蘭 Epidendrum sp.，圖3），只容許昆蟲的吸器由小孔中伸入吸蜜，所以花粉塊就黏在吸器上了。

　　這種昆蟲與蘭類的共同演化，其絕配程度又以蜂蘭（Ophrys sp.，圖4）結合「性、謊言、擬態」的偽裝大師稱得上登峰造極。位於地中海南邊乾熱環境的蜂蘭，具有類似傳媒的異性形態，也就是花型酷似特定蜂類的雌蜂，並能散發出性費洛蒙的特性，吸引雄蜂飛來交配，殊不知使盡力氣緊抓蜂蘭似雌蜂的花朵，擬交配的蜂蘭卻毫無「性趣」，費盡功夫再換一個試試，剛好就幫蜂蘭傳粉了。少數的蜂蘭種類模擬雄蜂，這種偽裝大師是花中的威而剛，吸引雌蜂幫其傳粉。
正因為蘭花這麼有趣、多樣的特色，它迷人的魅力具高度的觀賞價值，吸引著人類的蒐藏和應用。但是許多野生蘭花和其生育地面臨被過度採集開發的命運，因此整個蘭科植物被列入華盛頓公約（CITES）中，管制其國際間的交易，儘量確保蘭花的經營繁殖應用與自然生態平衡。在欣賞和瞭解蘭的神奇世界，或許必須先思考留給蘭的永續生存的一片天。