每年端午節前後，市面上總會販售一束束的青草，供民眾採購後掛於大門口，以為夏令驅蟲、辟邪的民俗傳承。在這一束青草中，有您熟悉的榕樹與艾草，也有教您覺得陌生的菖蒲；偶爾，還會摻雜著月桃與紫蘇呢！

　很多人以為驅蟲、辟邪的民俗只是迷信，其實，背後卻隱含著強調個人衛生的重要性；而當您深入瞭解這束青草中各成員的實用性後，自然就能理解老祖宗們的智慧了。

艾草（Artemisia princeps var. orientalis ） 　艾草在台灣各地郊野的路旁、草地間相當常見，生長初期，外觀與菊花十分近似，不同的是，艾草的葉片比較薄且小，下表面密布毛茸而為灰白色或灰綠色（圖1）。艾草的莖枝也比較細，並且具有較多的分枝，植物全體並具有特殊的芳香；在中醫針灸中，經常使用的灸藥，便是將艾草洗淨、晾乾，再搗爛至絨狀而成。 　艾草的嫩莖葉，也是民間經常取用的食材與野外求生的重要野菜，為苦味菜的一種；其苦味可以加鹽的沸水汆燙，或直接加鹽搓揉，或將之浸泡於鹽水中10~15分鐘來去除。去除苦味的艾草切成小段或小丁，可以直接炒食，也可以混和辣椒丁、豆干丁、豆豉等素炒，或再加入肉丁、蒜泥等葷炒，或與地瓜、小魚干等一同煮食。曬乾的植株則可以水煎成洗劑，或取多量直接丟入熱水中泡成浴湯來浸泡，除了可以清潔皮膚外，對於濕疹、不明原因的皮膚搔癢等都極具療效，對於個人的衛生頗有助益；將其直接燒煙，更可以驅除蚊蟲，這些都是端午節取艾草為用的原因喔！ 　此外，對於容易失眠的人來說，艾草特殊的氣味還具有安神、鎮靜等附加作用，可以紓解身心的疲憊與鬆弛緊張的心緒；因此，趁著艾草的盛產期，不妨多剪取一些，充分曬乾後或製成香袋置於床頭，或直接用作床墊與枕頭的底襯，對於安眠很有幫助。

圖1. 成長初期的艾草，葉子酷似菊花，葉背密布毛茸而為白色。

菖蒲（Acorus calamus）
　又稱為白菖，具有狹長的劍形葉片（圖2），是這一束端午節青草中最顯眼的一種。外觀上，不開花的菖蒲很容易讓人誤以為是唐菖蒲（亦即劍蘭)，因為兩者的葉片都是寬且扁的長劍形。

　其實，看到菖蒲的花序（圖3），便不難了解它和火鶴花、白鶴芋、海芋等等的血緣較親，都是天南星科的成員；唐菖蒲的花則具有大型且顏色鮮豔的花被，與常見的孤挺花、鳶尾等的血緣較親，是鳶尾科家族的一員。

　在台灣，菖蒲與唐菖蒲都是外來的栽培作物，前者是根莖類植物，多應用於醫藥上；後者是球莖類花卉，常用作插花材料。在平時的市集裡，唐菖蒲應用十分普遍且終年可見，而新鮮的菖蒲則只在端午時節短暫地出現。

　菖蒲全株具有清雅的芳香，特別是根莖的部分，這可是唐菖蒲所沒有的。此外，在我國中醫藥的神農本草經裡，更將菖蒲列為上品；一般是取其側生的地下根莖段（圖4），洗淨後直接曬乾而成。菖蒲性溫而味辛，可有效地強化心臟與肝臟的機能，具有提神、開竅、理氣、袪痰、解毒、殺蟲等功用，是治療癲狂、驚癇、風濕、急性痢疾等的常見處方之一，也經常作為驅風劑、芳香苦味補劑或興奮劑用，用於治療消化不良及腸絞痛等。不過，對於那些氣血不足、具有盜汗症，以及患有精滑症狀者，則是不宜服用或僅能微量使用。

　新鮮的菖蒲全草還可以直接丟入熱水中泡成浴湯，用來淋浴與浸泡身體，其內含的芳香揮發性精油成分，除了可以有效地清潔、保養與美容皮膚外，還具有安神、醒腦、驅蚊蟲等的功用，對於端午的消暑頗有效果；而根莖的鮮品搗爛外敷，尚可有效治療癰疽、疥癬等皮膚病症。

圖2. 菖蒲狹長的葉片，很容易讓人誤以為是唐菖蒲。	圖3. 菖蒲的花序	圖4. 菖蒲地下根莖的側枝，是中醫藥的上品藥材。

榕樹（Ficus microcarpa）
一直是家喻戶曉的行道樹與景觀樹，卻鮮少有人知道，它其實還是功效多多的藥用植物（圖5）。由於它的生性強健，對於環境的適應力也強，即使是牆壁的裂隙，種子一樣可以萌芽、茁壯成高大的植株；因此，又有不死樹的俗稱。

　長成的榕樹，其樹冠呈擴張的傘狀，很適合人們的休憩與乘涼，尤其在燠暑正盛的仲夏時分；有趣的是，榕樹的樹幹與分枝上會著生多數的氣根，這些氣根一旦伸長至地面，便會漸漸增粗、長壯而成為支柱根，榕樹也得以有效地擴展其生長的空間。

　據中醫藥的記述：榕樹的氣根具有袪風、清熱、活血散瘀、解毒、消腫、止痛、殺蟲等功效，是治療流行性感冒、百日咳、扁桃腺炎、風濕關節痛、疝氣、血淋、痔瘡、跌打損傷等等的常用處方之一；外用還可以治療濕疹、陰癢、神經性皮炎等。榕樹葉（圖6）則具有活血、散瘀、解熱、理濕等效能，主治婦女閉經、跌打損傷、慢性氣管炎、目赤、牙痛、腸炎、菌痢等等。民間青草藥方面，更經常收取榕樹的乳汁調和適量的醋以外用，對於唇疔、牛皮癬等有不錯的療效。

　據近代醫藥之臨床試驗，榕樹的葉與樹皮之萃取液，對於金黃色葡萄球菌與舒氏痢疾桿菌具有抑制作用；因此，應用於青草藥浴的浸泡湯劑，對於皮膚確實具有消毒、清潔等的效果，在個人衛生的維護上，有一定的價值。

　所以，在已知的傳統習俗裡，端午節的晚上，浸泡混合著艾草、菖蒲、榕樹的湯浴，不止是享受教人消除疲勞的香郁，還具有全身消暑、清潔的意味呢！

月桃（Alpinia speciosa） 　在台灣的中、低海拔地區，是十分普遍的多年生大型草本植物（圖7），經常可以在產業道路的一旁或是林緣看到它成叢地混生在芒草堆間，不仔細看，還會讓人誤以為是長不高的某種竹子呢！在夏、秋時期，月桃一串串紅綠相間的果實，更是郊野間教人驚豔的美景；無怪乎，民間多喜歡叫它做豔山紅。 　每年端午節前後，傳統的客家婦女們便經常三、五結伴地到郊野去剪取月桃的葉片，以為包粽子的粽葉（圖8），有時也會將月桃粽葉再剪成小片，作為蒸粿時的底葉，不管是粽子或是粿，味道都十分特別。 　除了葉子的應用外，月桃的其餘各部也都具有不同的實用價值：粗壯的地下根莖可以作為薑的代用品，洗淨，可以直接醃漬起來，是不錯的開胃菜；或是切薄片或切絲，拿來煮湯、蒸魚、炒海鮮、炒三杯，或素炒香菇等等；在跌打損傷的急用上，可以一面取鮮嫩的根莖以等量的水與酒燉瘦肉服用，一面將搗爛的嫩根莖外敷患處，以緩和並抑制傷勢。新鮮並帶著露水的花蕾與初開的花朵則是鮮美的野味，洗淨、瀝乾，可以拿來煮蛋花湯或肉片湯，也可以和上蛋汁麵糊，或煎或炸熟後食用。其種子也是不錯的中藥材，有袪寒、生津、提神等功用，對於消化不良、嘔吐、腹瀉等都有一定的療效；生嚼更具有特別的清香，正是早年盛行一時的健胃芳香劑「仁丹」的天然原料呢！

圖7. 茁壯茂盛的月桃植株

圖8. 月桃葉片可以供作粽葉

紫蘇（Perilla frutescens） 　是典型的一年生草本植物（圖9），原本就是許多農家院子裡經常栽種的香料植物，現今，在一些廢耕地與溪床的邊坡上也經常可以看到它的芳蹤；它的樣子雖然不怎麼好看，卻具有特別的香氣，是日常生活中相當實用的食材與藥材。 　總是在端午節前後，紫蘇也成了農家應景的一種生鮮調味料。最常用的是取紫蘇的葉片（圖10）同梅子製成紫蘇梅食用，其實，紫蘇的葉子還可以去腥味，經常是清蒸魚、蝦、螃蟹等海鮮的調味品；其他，或直接拿來煮麵或炊飯，或乾燥後作為滷包的材料，或做一般的香料應用在各式的煲湯中，都能為食品增添另一番風情，教人回味。現今，在許多山產餐飲店裡，也經常應景地推出以紫蘇嫩葉直接與蛋汁混炒成的紫蘇炒蛋以饗老饕呢！ 　在傳統的青草藥方中，紫蘇老熟的莖、葉與種子往往都是陰乾備用的。乾燥的葉子可以用水煎成湯劑，或沖泡成茶水服用，具有理氣、和胃的功效，對於感冒、咳嗽、氣喘、食積、吐瀉等都有療效；也可以直接研磨成末，調入適量白砂糖，再兌開水服下，是傳統打蛔蟲的一種處方。乾燥的莖用水煎成湯劑，具有消食、止痛、安胎等作用，對於氣鬱、胸悶、食滯、胎動不安等有一定的療效。種子則有消痰、潤肺等功效，常被用於治療咳嗽多痰、氣喘、氣滯便秘等症狀。乾燥的全草還可以拿來充作藥草浴的劑方，其特別的香氣不但可以提神、醒腦，浴湯還有保養皮膚的效果。

圖9.紫蘇的植株

圖10. 葉色斑斕的紫蘇品種，觀賞、食用兩相宜