文．圖／楊宗愈
　　苧麻屬（Boehmeria Jacq.）在蕁麻科當中並不是一個大科，全世界約有120種左右，主要分布在熱帶及亞熱帶地區，台灣只有9種，而出現在蘭嶼的就有兩種，他們是密花苧麻（B. densiflora Hook. & Arn.）（圖1）及青苧麻（B. nivea (L.) Gaudich. var. tenacissima (Gaudich.) Miq.）（圖2）。

　　密花苧麻多數為灌木狀，環境好時也可以長成高達4公尺的小喬木；新的小分枝往往被有平鋪的細毛，成長後則枝條多呈無毛狀。對生的葉子呈卵狀披針形，約有5～24公分長，2.5～5公分寬，細鋸齒狀的葉緣，三出葉脈（圖3），上表面布滿平鋪的剛毛，下表面則主要是沿著葉脈部分被毛，摸起來是屬於粗粗厚厚的紙質或是亞革質；長長的葉柄往往呈淡的紫紅色或淺綠色；托葉為淺黃綠色的三角形（圖4），早落。雌雄同株、異花，穗狀花序腋生。雄花的花被片4枚，瓣狀排列；雄蕊4枚，白色（圖5）；中央有一退化子房。雌花之花被片呈筒狀，頂端2～4裂；子房位於其中，而柱頭絲狀，宿存（圖6）。果實為瘦果，細小，完全包被在宿存的花被片中直到成熟掉落。

　　青苧麻和其他分布在台灣苧麻屬的植物，有一個最容易辨識的特徵就是它的「葉序」，青苧麻的葉子是互生，其他種類都是對生。青苧麻的生活型主要是灌木，不過有時候可以長到1.8公尺高；莖為灰綠色，表面密被柔毛。葉子除了前面說過的互生排列外，在形狀、大小上也是多變化的；例如葉形，多數是廣卵形，不過也有卵形或卵狀披針形，而長度則是4～18公分，寬有2～13公分，葉上表面摸起來有時澀澀粗粗的，下表面則呈淺綠色或白色（圖7），質地上應是屬於紙質；葉子尖端為銳尖形或長長的尾狀，葉緣則是鋸齒狀或齒狀；葉柄肉質被毛，約公分長；托葉淺綠色，在基部兩兩癒合，早落性。圓錐花序腋生，雌雄異花，都呈淺綠色（圖8）。雌雄花都很小，花被片都為絲狀。同密花苧麻一樣，果實是瘦果，細小，也是被宿存的花被片完全包裹住直到成熟。

　　密花苧麻和青苧麻在台灣低海拔地區都是屬於常見的植物；除此之外，前者還分布到華南地區、琉球及菲律賓等地，後者則遠到印度、東南亞、中國、爪哇及日本。在蘭嶼，本屬植物主要使用到的是青苧麻，達悟話叫做“ranao”，當地人剝取莖皮並搓揉其纖維成線，做為婦女織布的原料之一。雖然今天的二位主角在台灣也可以看到，不過既然您已經遠道而來了蘭嶼，走一趟燈塔，在途中就很容易看到小喬木狀的密花苧麻；繞一圈蘭嶼，在紅頭村附近（約27公里處）更容易就看到成片的青苧麻，何樂而不為呢！

　　下一期將把分布在蘭嶼常見的蕁麻科植物做一個段落性的介紹，就會再進行下一個熱帶區系的家族了。