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社會性昆蟲
絕大多數的昆蟲為獨居型（即單獨生活），幼蟲自卵孵化後，各自過著獨立的生活，待牠們「成年」後，尋找配偶、交配產卵，完成牠們傳種接代的任務，然後結束牠們的生命。但是，在一百多萬種昆蟲種類中，也有一些昆蟲種類，牠們過著群居型的生活，或稱社會性生活，牠們共同生活在一個大家庭裡，其中的每一個成員有著不同的階級，牠們的分工明確、各司其職，有條不紊的維護群體生活，繁衍後代，我們稱此種行社會性生活的昆蟲為社會性昆蟲，主要的社會性昆蟲有蜜蜂、螞蟻及白蟻。
蜜蜂的分工
蜜蜂是一種勤勞的昆蟲，每逢百花盛開，就會在花叢間孜孜不倦地採擷花蜜（圖1），把花蜜吞進嗉囊中和酵素作用後再吐出來，這也就是我們通常所吃的蜂蜜。牠們一般都把這些蜜貯藏在巢穴中以備不時之需，至於蜂王乳（蜂王漿）則是工蜂所分泌的，是蜂后及幼蟲的食物，含有高成份蛋白質，營養價值很高。
蜜蜂是一種社會性昆蟲，有明顯的階級區分，可分為雄蜂、蜂王（又可稱蜂后）及工蜂3種。前兩者專司全巢之繁殖任務，尤其蜂王，等於是一部產卵的機器；而工蜂乃巢中的勞動者，在短短三十來天的壽命中，必須擔負築巢、育幼、採蜜、採水、採集花粉及保衛巢穴的工作，非常辛苦（圖2）。
分封的過程
一群蜂群中，只有一隻蜂王，牠是蜂群的主宰者（圖3），牠不需要親自外出採集花粉，蜂王雖然經過交配，但不是所產的卵都受了精，牠會按照社會群體的需求，產下受精卵將來發育為雌蜂（無生殖能力之工蜂），當牠產下不受精卵時，將來發育為雄蜂。當蜜蜂生活的大家庭繁殖過多，造成擁擠時，就要分封（也可稱為分群）。分封的過程大致如下：首先由工蜂製造特殊的蜂房——王台，蜂王在王台內產下受精卵後，待此一受精卵孵化，工蜂們即給予特殊的營養——蜂王漿飼育，當此一小幼蟲羽化為成蟲時，就成為具有繁殖能力的新蜂王。因為同一蜂群中，只能有一個蜂王。假如蜂群中有新的蜂王產生，新蜂王就會帶領一部分工蜂，飛離原來的蜂巢，另覓地方築新巢，建立新的蜂群，即通常所說的分封。
人們不禁會問，為什麼蜂王會有如此大的本領能穩坐主宰者的地位？而當蜂群內繁殖過多、蜂群過大時，為何會有新的主宰者——新的蜂王產生，由牠率領部分工蜂，自然分群？其中的奧秘經過昆蟲學家們的努力，終於發現，原來費洛蒙參與了這一系列的過程。
蜜蜂的費洛蒙
在社會性昆蟲中，費洛蒙的作用比一般昆蟲更為複雜且重要，不論是社會成員間的溝通和整個群聚結構的維持主要都靠費洛蒙。以蜜蜂為例，已知的蜜蜂費洛蒙就有近20種，除性誘引外，還有警戒、防禦、聚集、辨識同伴、標識領域、定向、剌激飛行以及抑制工蜂卵巢發育等方面的許多功能。這些費洛蒙分別由蜂王及工蜂之大顎腺、背腺、跗腺和奈氏腺所分泌。
蜜蜂的費洛蒙以其作用機制及影響的不同，又可分為兩大類。一類稱為釋放費洛蒙（releaser pheromones），作用於昆蟲的神經系統後，即直接引起行為反應。如上幾期簡訊所介紹的性費洛蒙、警戒費洛蒙等。另一類稱為導引費洛蒙（primer
pheromones），其作用於中央神經系統，昆蟲神經系統接受刺激後並沒有立即的行為反應，而是影響內分泌系統，透過激素再影響到個體的生理及行為，如蜂王費洛蒙有吸引工蜂、影響工蜂的紀律及抑制工蜂的繁殖能力等作用。
蜂王費洛蒙
蜂王的大顎腺會分泌一種蜂王費洛蒙，又可稱為蜂王質（queen substance），其主要化合物為癸烯酸9-ODA[(E)
-9-oxo-2-decenoic acid]，為一導引費洛蒙（圖4），工蜂們十分喜歡蜂王質的味道，不斷地前往舐食，舐食後又通過工蜂互相哺餵（圖5），將此液態物質傳遞給其他工蜂。用互相哺餵的方式傳遞費洛蒙的效率十分高。有人利用含有放射性磷（32P）的蔗糖餵食蜜蜂，蜜蜂一旦食下此一蔗糖，體內就會有放射性磷，此一放射性磷可用偵測放射性物質的儀器測得。研究顯示，在一個有25000隻蜜蜂的蜂群中，由6隻蜜蜂通過互相哺餵的方式在短短4小時，就可傳給7250隻蜜蜂，可見其互相傳遞的效率十分高。
蜂王所分泌的這種蜂王質，對工蜂生殖腺的發育有重要影響，它會抑制工蜂卵巢的發育，只要通過互相哺餵的方式，使蜂王質在工蜂間保持一定的濃度，就能抑制整個蜂群中工蜂卵巢的發育，同時還會抑制工蜂建造王台。蜂王會持續不斷地釋放蜂王質，這樣才能使蜂王質在整個蜂群的工蜂間保持一定的濃度。因此，同一蜂群內不會經常培育新蜂王，也就不會有新的主宰者與之競爭。研究顯示，如人為地將蜂王移開蜂巢0.5～1小時，蜂巢內的工蜂就開始顯得極度不安，幾小時後工蜂們就開始建造王台，且在數日內工蜂卵巢就開始發育，這是因為移走蜂王，巢內缺乏蜂王質的緣故。因此，之所以當蜂群過大需要分封，正是由於蜂群過大時，巢內蜂王質的濃度下降所引起的。而蜂王質濃度之下降又會引起卵巢重新繼續發育成熟，於是產生新的蜂王，隨之進行分群。分群後，原有的蜂群及新產生的蜂群其蜂王質的濃度又會大大提高，從而使蜂王保持其主宰者的地位。除此之外，如果蜂王由於體弱多病或老化後產生蜂王質之能力變弱，工蜂偵測到越來越少的蜂王質，工蜂便開始逐漸育成新的蜂王。自然界內這一系列自我調節的現象真是十分奇妙。
警戒費洛蒙
俗話說：「捅了蜂窩，定要挨蜂螫。」胡蜂螫人，名不虛傳。 一旦被一隻胡蜂螫了，就會很快遭到成群胡蜂的圍攻。這是因為胡蜂螫人時，螫針與警戒費洛蒙會同時留在人的皮膚裡。人被螫後最初的反應是捕打，警戒費洛蒙的氣味便借助打蜂時的揮舞動作擴散到空氣中，其他胡蜂聞到這種氣味，即刻處於激怒的騷動狀態，並能迅速而有效地組織攻擊。
與胡蜂相同，蜜蜂（工蜂及蜂王）也同樣會分泌警戒費洛蒙（圖6及7），蜜蜂螫人時，螫針從蜂體內拔出，釋放出強力的警戒費洛蒙，導引其他蜜蜂追擊被螫的人，同時蜜蜂還會拍動雙翅，以將費洛蒙快速散開。一般來說，警戒費洛蒙的濃度遠高於其他費洛蒙。
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