天南星？那是什麼東東？ 「天南星」最早指的是南方天空最亮的那一顆星──老人星，中藥裡有一種藥材的根圓白，看起來就像老人星，所以被稱為「天南星」。那天南星到底是什麼樣的植物呢？ 中草藥中的天南星指的是天南星屬（Arisaema）植物的乾燥塊莖，在植物學上「天南星」是一群草本，有著肉穗花序的植物。 天南星科是一個大家族，全世界大約有115屬二千餘種，分布以熱帶為主。前面所提到的天南星屬是其中的一分子。而本文的主角─花燭屬（Anthurium）則是天南星科中最美麗的一群。 Anthurium這個字是由花（anthos）與尾（oura）合併而成的，意即它的肉穗花序有如動物的尾巴，有些書稱此屬的植物為「安世蓮」，是從本屬屬名直接音譯而來的。花燭的別名很多，常見的有：火鶴花（Flaming plant）、調色板（Painter palette）、蠟花（Wax flower）、尾巴花（Tail flower），這些名稱是怎麼來的呢？看到它們的花，相信您也會認同這些別名。 常聽到有人這麼讚美花燭：「好漂亮的紅色花瓣啊！」其實紅色的片狀物並不是花瓣，而是苞片，它真正的花是許多人誤以為是花蕊的柱狀物上的小點，每一個小點都是一朵同時有雄蕊及雌蕊的小花，所以下次不要再用一「朵」美麗的火鶴花來形容了。這種花序稱為肉穗花序，包在外面的苞片，我們稱為佛焰苞，兩者是天南星科植物跟其他植物最大的不同。 逛花市可能會有這樣的疑惑：「怎麼花市裡賣的火鶴花盆栽跟插花用的長得不一樣？」這其實滿傷腦筋的。不同的書上所說的火鶴是不一樣的植物，我們一般所說的火鶴花有些書稱之為花燭，學名為Anthurium andraeanum，葉子是長心臟形或是廣橢圓形，葉基呈凹心形，佛焰苞平出，形狀跟它葉片的形狀類似，肉穗花序由佛焰苞的裂片處挺立而出。盆花的火鶴花有些書稱為紅苞芋，學名是Anthurium scherzerianum，葉子是卵橢圓形至長披針形，葉基鈍，佛焰苞常呈彎曲，肉穗花序細長而彎曲。 除了華麗的花序外，花燭屬中許多種類的葉片也相當有觀賞價值。美葉種的花燭種類繁多，例如葉脈有水晶般耀眼光澤的水晶花燭（Anthurium crystallinum），葉片深裂成掌狀的掌葉花燭（Anthurium pedatoradiatum），以及有著絲絨質感的華麗花燭（Anthurium magnificum）等等。 想欣賞更多花燭屬植物的繽紛色彩跟千姿百態嗎？別忘了抽空到植物公園走走。（「天南星科植物特展」展期自8月22日至12月9日）
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