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圖1.2001年編號第1號的「西馬隆」颱風（Cimaron） |
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文／黃釗俊 前言 5月11日11時15分，中央氣象局發布今年編號第1號的「西馬隆」颱風（圖1）海上警報。也許大家會認為今年的颱風似乎來得早了點兒，不過根據過去百年來的統計結果，西北太平洋每年5月份颱風發生頻率也趨近於1個，12月份的發生頻率更是超過1個。颱風季節慢慢來了，7、8、9月將是颱風出現最頻繁的月份，這幾個月份每年平均有4至5個颱風發生，做好防颱準備是減少災害損失最好的方法，認識颱風當然也就更顯現出它的重要性了。颱風是什麼呢？就氣象學上來說，颱風是一種劇烈的熱帶氣旋，熱帶氣旋就是在熱帶海洋上發生的低氣壓。北半球發生的颱風，它的近地面風圍繞著颱風中心作逆時針方向轉動（圖2），南半球發生的颱風則作順時針方向轉動（圖3）。至於颱風這個名字的來源，一般認為是從廣東話「大風」演變而來；但根據另外一種考據說，颱風可能是從閩南語「風篩」演變而來，台語的「篩」同「台」，加風作「颱」。至今閩南語稱颱風為風颱，所以這一說法頗為可信。但無論「大風」也好，「風篩」也好，總之颱風就是發生在熱帶海洋上的一種非常猛烈的風暴。 颱風的成因 颱風的成因，到目前為止仍不是十分確定，但已知它是由熱帶大氣內的擾動發展而來的。在熱帶海洋上，海面因受太陽直射而使海水溫度升高，海水容易蒸發成水蒸氣散布在空中。因此熱帶海洋上的空氣溫度高、濕度大，這種空氣因溫度高而膨脹，致使密度減小，質量減輕，而赤道附近的風力又十分微弱，所以很容易上升，發生對流作用，同時周圍較冷的空氣流入補充，然後再上升。如此循環不已，終必使得整個空氣柱皆為溫度較高、重量較輕、密度較小的空氣，這就形成了所謂的「熱帶低壓」。 通常空氣的流動是從高氣壓區流向低氣壓區，就好像是水從高處流向低處一樣，四周氣壓較高處的空氣必向氣壓較低處流動，因而形成「風」。在夏季，因為太陽直射區域由赤道向北移，致使南半球的東南信風越過赤道轉向成西南季風侵入北半球，和原來北半球的東北信風相遇，更迫擠此空氣上升，增加對流作用。再因西南季風和東北信風方向不同，相遇時常會造成波動和旋渦。這種西南季風和東北信風相遇所造成的輻合（聚合）作用，和原來的對流作用繼續不斷，使已經形成為低氣壓的旋渦繼續加強，也就是使四周空氣加快向旋渦中心流，流入愈快時，它的風速就愈大；當靠近地面最大風速到達或超過每秒17.2公尺時，我們就稱它為颱風。 |
附表：西北太平洋及南海地區颱風中文音譯、國際命名
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