文．圖／張鈞翔 經常在野地裡、草叢間穿梭走動的朋友，都知道要「打草驚蛇」，以免不慎受到了蛇的攻擊。蛇一旦受到了驚擾，經常一溜煙地快速移動，沒入草叢之中。看來蛇倒沒有因少了四肢而在行動上受到了限制與障礙，反而因其所處的環境狀況，發展出不同的移動行走方式。靠著特殊身軀的婉轉與曲折，雖然沒有腳，蛇類家族依然能夠縱橫於大自然之間。 蛇行走的方法，可以區分為四大類別： 一、蜿蜒爬行（Serpentine crawling）（圖1） 這是蛇最普遍的行動方法，常見於中小體型的蛇類行走於粗糙的地面。這是藉由蛇身向左右兩側交替擺動，使得蛇身軀形成側面的波浪狀，得以向前爬行，通常這樣的行走方式用在堅硬的地面與樹枝間快速移動行走的時候。簡單地說，蛇彎曲擺動身體，以形成許多的側面突出，頂住周圍環境的許多不規則突出表面，這些頂住的面同時推擠，與蛇身不停地彎曲擺動與新的波浪彎曲形成，這樣就能夠使蛇身向前移行，並保持近乎直線的前進。 二、收縮前進（Concertina locomotion）（圖2） 這種行走的方式類似手風琴般的收縮與伸張。較常見於棲息在洞穴的蛇類或其他在管狀或狹長空間爬行的蛇類。首先，蛇的身體後半部先彎曲收縮成許多段，然後像錨一樣固定住，蛇的頭部與身體前端再向前伸張，當蛇身完全伸直後，再一次彎曲收縮，然後伸直，如此可以造成前進。 三、直線爬行（Rectilinear crawling）（圖3） 這種方法常見於一些像是蟒蛇等體型較龐大的蛇類。以腹部的鱗片做為支撐點，靠著摩擦力抵住地面，再以體側強勁的肌肉收縮而將身體牽拉向前。此外，由於這種行動方式比較不會觸碰周遭環境而嚇走獵物，所以當蛇要悄悄地接近獵物時，就常用這種行動方式，只是這種行動方式就像毛毛蟲爬行般較為緩慢。 四、側繞行進（Sidewinding locomotion）（圖4） 側繞行進基本上與收縮前進類似，以身體的一端做為支撐點，另一端再移行，所不同的是行進時先以身體的後半部抵住地面，頭與前半部向前側提升拉起；前半部著地之後，後半部再依次拉起並向前移，如此反覆進行，保持身體僅以部分與地面接觸，避免被炙熱的地面所燙傷。這種移行方式常見於棲息在沙地或平滑地面的蛇類。 基本上，蛇類可以依照周遭環境的狀況選擇不同的移行方式，也會視需要而調整其爬行速度。一般而言，主動攻擊、捕捉獵物的蛇類常用蜿蜒爬行方式，再快速地撲向獵物；而體型較大的蛇因行動較為遲鈍，故以直線爬行的方式緩慢前行，並埋伏等待獵物。產於非洲的綠曼巴蛇（green mamba）被認為是目前爬行速度最快的蛇，其時速超過每小時11公里。以這樣的速度，穿梭在草叢間，相信人是追不上的，而且，大多數的獵物可能也難逃被捕捉的命運。
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