文／李曼玲．圖／李坤瑄、李曼玲

　　珊瑚藻是鞏固熱帶珊瑚礁時，不可缺乏的重要生物。它們匍匐低矮的身影，常出現在飛沫帶及礁湖的溝壑(lagoon)邊緣，每一次的潮起潮落，都像是一次試煉，看它們是否能屹立不搖，堅守崗位。每通過一次，它們的生活版圖就可以向海洋推進一點兒。就這樣一點一點的向前邁進，漸漸地，它們跨出了生活安逸、寸土寸金的礁湖；愈往前去，生物的數量就愈少。對於生長緩慢的珊瑚藻而言，這似乎是不錯的選擇，少了其他生長快速藻類的傾壓及草食性海洋動物的騷擾，是可以安安穩穩的繁衍、壯大了。

　　珊瑚藻中不分節的一群，也就是無節珊瑚藻(如圖1)，是最耐風浪的。它們的族群常形成厚實的節瘤，或像蛋殼一樣將岩石包裹得滴水不穿，要把它們刮下來，還不容易呢！所以，若珊瑚礁是房子的鋼骨支架，這類群的藻類就像是不可或缺的混凝土，將鋼骨支架牢牢的黏合在一起。它們也會在珊瑚礁的前緣，慢慢地堆疊，形成突出水面的結構，為其身後的眾生萬物遮蔽風浪。枝節簇雜的有節珊瑚藻(如圖2)，雖然沒那麼厲害，不畏風浪；但是，一叢叢低矮錯落的群體，是小魚、小蝦，甚至是其他細弱藻類的最佳避難所，它們像母親一樣的保護著珊瑚礁中的弱者，讓它們有機會成長茁壯。所以，若是我們要選出有利於珊瑚礁生物的藻類，珊瑚藻一定會雀屏中選的。

惱人的碳酸鈣沉積

　　不論有節也好，無節也罷，偉大而美麗的珊瑚藻，的確有點兒像珊瑚。硬硬脆脆的質感，來自於細胞外的方解石(Calcite)沉積物。這層硬殼對其自身而言，可說弊多於利的。因為它會妨礙細胞內外的物質交換，又會遮光，使光合作用的成效不彰，甚至影響成長；海洋中的草食性動物對它們興趣缺缺，比較不容易被吃掉，這算是唯一的好處吧！珊瑚藻還這樣大費周章的努力沉積碳酸鈣，是不是看起來很傻呢？可憐它們擺脫不了命運的捉弄，每當陽光愈充足，光合作用愈旺盛，這有點兒惱人的硬殼製作，就進行得愈發順利。

珊瑚藻是紅藻

　　珊瑚藻表面上壟起的四分孢子囊(如圖3、4、5)，讓人不難猜到，它們屬於紅藻家族，那艷麗的桃紅色，當然也難掩其紅藻本色。但是，藻紅素是脆弱的蛋白質色素，容易被分解；所以，我們在海邊也可以撿到淡紅色、淡綠色，甚至是白色的珊瑚藻。若你喜歡它們的模樣，可以選一些帶回家，陰乾後就是很漂亮的裝飾品了。

		圖4.叉節藻(Amphiroa sp.)的底端特寫。枝條上像瘤一樣的半圓形突起，就是它的四分孢子囊。
圖1.擬似石枝藻(Lithothamnium simulans)是一種無節珊瑚藻。花瓣一般美麗的片狀體會層層堆疊，逐漸增厚、擴大。	圖3.新角石藻(Neogoniolithon sp.)的表面特寫。表面上密密麻麻的白色圓點，就是它的四分孢子囊。
圖2.小珊瑚藻(Corallina pilulifera)是一種有節珊瑚藻。叉枝底端盤根錯結，頂部扁平擴張，體積較大的生物很難鑽得過。因此，可以讓躲在其間的小生物們安全無虞。	圖5.叉珊藻(Jania sp.)的枝條縱剖面。可看見藏在其表皮下的四分孢子囊，四分孢子成熟後會由表皮上的小孔釋放出去。數數看裡面還有幾個四分孢子﹖