圖8.剛剛發芽的番龍眼

文．圖／楊宗愈

  在不同的季節裡前往蘭嶼，看到的植物景色各有不同，雖然在蘭嶼多數時間看到的植物主要是綠色的，但是今天的這位主角──番龍眼 ，可是多采多姿喔！請您先到位於紅頭村的忠愛橋上，向橋的兩邊深谷看去，圖1、圖2、圖3是番龍眼分別在長新葉、開花與結果期，可以比較一下喔！

  番龍眼（Pometia pinnata Forst.）是屬於無患子科（Sapindaceae ）番龍眼屬（Pometia Forster）的常綠性中型喬木，樹幹基部會形成「板根」 ，也是蘭嶼島上重要的海岸林成員之一。由於本種植物在台灣僅分布於東部及蘭嶼，所以又叫做「台東龍眼」或「蘭嶼龍眼」 。番龍眼葉子是一回奇數羽狀複葉，互生，新生葉往往呈紅棕色；小葉4～10對，近對生，長橢圓形或長披針形，葉基心形或略歪斜，厚紙質，約15～20公分長，3.5～7.5公分寬，小葉柄短或接近無柄。細長的圓錐花序由葉腋或枝條頂端長出（圖4）；花黃綠色，小朵、簇生，且是雜性花（見民國87年4月之簡訊125期）；花萼杯狀，4～5淺裂，長橢圓形，外面密布細毛；花瓣4～5枚，圓形，疏毛；雄蕊4～8枚，伸出花朵之外，花絲白色，中下部被毛，花藥小，紅色（圖5）；子房2～3室，花柱延長。果實為多肉且不開裂的核果，球形，直徑約3～4公分長，初期為淺綠色（圖6），成熟時轉為橄欖綠色。種子棕褐色，被透明粘質的假種皮包裹著，而這層假種皮甜蜜多汁，就像我們吃的龍眼肉一樣，所以大家現在知道本種為什麼又叫做「蘭嶼龍眼」嘍！