美國太空總署(NASA)於今年6月中發布一項火星探測的重要發現?在火星地表曾有液態水存在的證據。這項發現主要是由火星全球測量者號（Mars Global Surveyor，MGS）上的火星軌道攝影機（Mars Orbiter Camera，MOC）所拍攝高解析度的影像資料所得出。影像顯示火星地表存在類似峽谷地形，這種峽谷地形經常可以在南北緯30o~70o的地表出現，而且是在背向太陽的斜坡上出現。緯度及日照的關係或許就是在火星上水是否能結成冰而不至於蒸發的因素。由於火星表面溫度低，水都以固態形式存在，只有在夏季中午溫度可高於零度而使冰溶解，但是由於火星表面氣壓低，水很快就被蒸發消散，所以液態水很難在火星表面長時間存在。但是若有足夠的壓力也可使冰溶解而滲出地表流向斜坡低處。這些地質特徵相較之下是相當年輕的，這也顯示或許有些過程現今仍然相當活躍，而且液態水可能就存在地表下500公尺以內。 圖1的中心位於70.7oS，355.7oW，覆蓋範圍約有2.8公里寬，2.1公里高，其中可見許多侵蝕而成的渠道，這些渠道在斜坡上方時較寬，順著斜坡向下越來越窄。在渠道上方可見堆積成層的區域，這些區域也可能因為岩石的崩落而形成滑坡道。 圖2的中心位於37.9 oS，170.2oW，由圖中可以看出其明顯的明暗對比，這種現象在火星上是很難長時間存在的，因為灰塵將會覆蓋住表面而降低其明暗對比，所以我們現在能見到明顯的明暗對比，表示侵蝕的時間距離現在應該不會太久，而且有可能影像中的區域目前仍有水滲出地表。 在全球測量者號之前的探測船，如維京號太空船（Viking spacecraft），並沒有拍攝到火星上的小峽谷。主要原因可能是因為這些峽谷的尺度太小以及攝影的解析度不夠所導致。若想查詢更多相關資料可進入下列網址 http://www.msss.com/mars_images/moc/june2000。 [回上頁] |
