那麼接下來我們想知道的是抗菌蛋白是如何殺死細菌的呢?
科學家們發現抗菌蛋白主要作用於細菌的細胞膜，它們之所以能殺死細菌是通過在細胞膜上形成離子通道的方式，改變細胞膜的通透性，從而使細胞膜喪失功能，以至將細菌殺死(圖3)。與此同時，科學家們將麻蠅毒素的蛋白質立體構造用核磁共振等分析儀器分析結果，表明構成麻蠅毒素的39個氨基酸中，可分為導致細菌致死作用的領域和與細胞增殖相關的兩大領域，而與細菌致死相關的領域共有11個氨基酸片斷，人工合成與麻蠅毒素相同的39個氨基酸片斷，其殺菌活性遠高於昆蟲本身的抗菌蛋白質，但卻喪失了促進細胞增殖的能力。
另外，在人類等高等動物體內也發現與昆蟲抗菌蛋白十分類似的物質，說明在抵禦外來微生物侵襲時，昆蟲與高等動物在早期經歷了同樣的演化過程，但在演化過程之某一轉折點，高等動物確立了完整而複雜的免疫體系，而昆蟲等低等動物卻持續保留了較為簡單的免疫反應機制。 |
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 圖3.抗菌蛋白在細胞膜上之作用機制模式圖。抗菌蛋白之殺菌機制在於作用於細菌之細胞膜，通過在細胞膜上形成離子通道的方式，改變細胞膜的通透性，從而使細胞膜喪失功能。
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