砂灘的守護者之二－馬鞍藤

文．圖／楊宗愈

　在前幾期中曾介紹過水芫花、海埔姜、白水木等這類礁岸砂灘的守護者，而本次的主角雖然常見於坊間植物圖書當中，但在蘭嶼或是台灣的海邊，它卻又太普遍了，故還是得再說一說馬鞍藤這種植物（圖1）。

　在植物學上隸屬於旋花科（Convolvulaceae Juss.）牽牛花屬（Ipomoea L.）的馬鞍藤〔Ipomoea pes-caprae (L.) R. Br. subsp. brasiliensis (L.) Oostst.〕 ，是一種多年生匍匐性的木質藤本，除了全株光滑無毛外，在藤蔓莖的「節」上，還會長出「不定根」 。葉子是互生的單葉，圓形或是寬的橢圓形，不過在葉子的先端則是明顯凹陷（圖2）或是接近兩裂（與洋蹄甲、洋紫荊的葉尖相似），摸起來屬於皮革質或是軟革質，長約3.0~9.0公分，寬約2.5~8.0公分；葉柄有的可達12公分長。聚繖花序由葉腋長出（圖3） ，花則是一朵到多朵，不過在同一個花序上，通常一次只開一朵花，這也是為什麼馬鞍藤的開花期很長的原因之一。花萼多數是5枚，宿存、離生，橢圓形或是寬卵形，約5~10公釐長；花冠輻射對稱，粉紅色到淺紫紅色，漏斗狀，5淺裂，約3.0~6.5公分長（圖4）；雄蕊與花冠的裂片互生（可參考簡訊第147期圖5），2長3短，且花絲的基部被毛；子房上位，光滑無毛，柱頭2裂。蒴果球形、2室，光滑無毛，直徑約9~16公釐長，剛開始呈黃綠色（圖5），成熟時則轉為棕褐色。種子4枚，黑褐色，其上密被柔毛。

　馬鞍藤是一種泛熱帶性分布型的種類，幾乎在全世界熱帶地區的海邊都有它的蹤影；台灣幾乎也是全島（包括離島地區）的礁岸、砂岸地區，都很容易看到馬鞍藤。由於在「節」的地方有不定根長出，所以馬鞍藤固砂堅石的作用也非常強。雖然在冬天嚴寒情況下馬鞍藤也會落葉，但是您看看它錯縱複雜的藤蔓（圖6），應該是不會懷疑它有這種能力的。

　在蘭嶼，由海邊到山丘上，馬鞍藤也是隨處可見；而或許也是常見的關係，位於東清村的野銀部落，即是以馬鞍藤（當地話叫作「varinu」）來命名。在平常時，達悟族人（雅美人）還會拔馬鞍藤的藤蔓莖和葉片，來清除燒陶後在陶器上所遺留下的炭灰；而婦女則是以馬鞍藤的莖綁住芒草，在晚上捉螃蟹時點燃當作火把。或許下次我們再看到馬鞍藤時，也可以仔細想一想，它還有什麼用途喔？！