榕樹一直是和民間的生活發展、本土文化資產密切相關的，常見榕屬（Ficus）樹木除了非常容易於本島溫暖亞熱帶氣候生長，成為平地鄉野的特色，也因為民間信仰伴廟而生的老樹、神樹，形成傳統民俗、農村風光的特色。這也讓現代的庭園設計中，幾棵老榕可以增添古意，縮短時代的鴻溝，在其身姿昂然的蔽蔭下，可懷古深思、輕鬆小憩，親切感受自然的脈動。

　植物的生命過程包括萌發、生長與老化，即使是在植物器官---葉內也有相同的現象，雀榕（Ficus wightiana Wall. ex Benth.）是常見榕屬樹木中顯著呈現這種週期性特性（圖1）的植物，一年中可以看到一次以上的葉黃凋落（圖2）、枝芽新萌（圖3）、鮮綠著裝的循環過程。尤其新芽萌發的時候，乳白色的托葉具保護幼嫩樹葉的功能，透空枝頂展現一根根白色伸長的芽棒（圖4），在帶紅色的幼葉展開時（圖5），這一批短命的托葉即功成身退的脫落，形成一片落葉紛飛的白色世界（圖6），必然引起樹下經過的遊客以驚艷、好奇之心瞻仰這神奇的剎那，偏偏它又高不可測，下雪了嗎？落花成塚了嗎？哪個頑童在灑白紙片呢？臆測、想像圍繞著不知所以然的腦海，其神祕感增添人們對它的敬畏。但在短短不到十天內，幼葉由紅轉綠，漸漸加深變墨綠（圖7），這會兒它又換好新裝，讓粗心大意的人們淡忘了它的轉變，直到下一次的豔遇了。

圖2.雀榕葉黃落葉	圖3.雀榕萌芽	圖4.白色托葉保護的嫩芽	圖5.帶紅色的幼葉展開，白色托葉準備脫落。	圖6.白色托葉飄落滿地

圖7.幼葉由紅轉綠而變墨綠，形成綠蔭樹冠。	圖8.葉柄基部離層區和保護層圖解	圖9.由左至右，雀榕落葉現象中的葉柄組織變化及保護層形成。

　自然科學博物館的庭園因為種了幾棵愛換裝的雀榕，一直頗受來訪觀眾的側目。如果你曾仔細觀察，注意到每年大約4月前後、9月初左右及12月底，這幾棵雀榕都可能在庭園的舞台上，落葉展新裝走秀一趟，是否你已讓這免費的看秀權利打瞌睡了好幾年？

　深入探索植物落葉內部變化，之前葉柄基部（圖8）會先形成離層區zone），並在近莖的這一面形成保護層（protective layer），靠外先形成的稱為初生保護層，靠內的後形成稱為次生保護層，落葉的時候，葉柄和莖剝離的組織位置稱為剝離層（separation layer） 。雀榕的落葉現象，由其葉柄的組織變化可見成熟葉的離層區形成後，在近葉腋處的組織開始疏鬆，細胞間隙擴大，裂隙形成，直到有效的機械力量使其葉片脫落，此時初生保護層已形成，即葉痕表面，在葉痕內形成次生保護層（圖9）。

　植物的落葉現象是一種週期性的景觀轉變，大部分的人對楓紅層層，植物秋天落葉的習性耳熟能詳，這一類植物在秋天落葉後即以光禿的樹枝過冬，一年有一季休眠時期。然而亞熱帶或熱帶溫暖地區的植物，並沒有寒冬惡劣的氣候需以休眠方式停止一季的生長，所以春天落葉者，都在發新芽前，以汰舊換新的方式，促使前一年生長的葉片在短時間內全部落光，雀榕、欖仁、洋紫荊、水茄冬…等，都是屬於春天落葉型的植物。雀榕更勝一籌，一年中除了春天落葉，台灣中南部生長的雀榕還可能增加一次以上的落葉機會，也就是增加抽芽次數。因為在熱帶或亞熱帶的植物生長競爭時，抽芽次數增加即枝條伸長機會增高，樹葉在鄰近樹種的上方競爭光線的機會又更高了，所以雀榕換裝是別具意義的，不是奢侈愛美的表現。