海邊的白髮魔女－毛苦參

文．圖／楊宗愈

　由於蘭嶼地處熱帶、亞熱帶地區，即使是冬天也有許多植物開花，而本期的主角毛苦參，就是在冬天完成開花、結果這一項生物的神聖使命，那為什麼叫它做白髮魔女呢？還是得請各位細聽分明。

　毛苦參（Sophora tomentosa L.）又名絨毛槐，在分類學上是屬於豆科（Leguminosae Juss.）苦參屬（Sophora L.）的多年生灌木或小喬木，幾乎全株植物都布有白色或是灰白色毛茸。葉子是一回奇數羽狀複葉（圖1），小葉數目約有13至19枚，窄的倒卵形或橢圓形，約3~6公分長，1.5~3.0公分寬，在新葉時，葉子上下表面都呈灰白色，而待葉成長後，上表皮呈暗綠色略被茸毛，下表面則仍是密布灰白色毛茸（圖2）；葉片在莖上是呈互生狀排列，而小葉彼此間則是對生。毛苦參的花是鮮黃色，密集排列成總狀花序而由枝條頂端長出（圖3），除了花瓣外，花萼及花柄也都密被白色茸毛。花萼淺橄欖綠色、杯狀，略呈革質，淺淺的5裂，約7~9公釐長；花瓣5數，鮮黃色，大概是本種植物在肉眼觀察下，唯一光滑且沒有被毛茸的器官，約1.0~1.8公分長；雄蕊10枚，離生；子房密被金色毛茸，且具有長柄。隨著果實的成長與成熟，毛苦參的花柄與子房柄都會繼續生長，原本金色的毛茸，其顏色也漸漸轉為銀白色；又毛苦參的莢果有「節」，固有種子發育之處往往就形成一粒一粒的樣子（圖4）；而剛結果時仍為灰白色，待果實成熟後即轉為棕褐色且毛茸幾乎全落光了（圖5）。一般毛苦參的種子約有6~8粒，而果實全長約在7~15公分之間。

圖1.一回奇數羽狀複葉的毛苦參，在莖是互生排列，小葉則是對生排列。	圖2.毛苦參的幼葉雙面均呈灰白色，而成熟葉其上表面則為暗綠色。	圖3.鮮黃色的毛苦參花朵，其花序為頂生的總狀花序。	圖4.剛結實的毛苦參，其莢果仍細瘦，但已可見「節」的膨大。	圖5.成熟後的毛苦參莢果，顏色不但轉為褐色，且多半是光滑無毛的。

　苦參屬植物全球約有50種，主要分布在歐亞大陸及北美洲地區；台灣只有兩種。而毛苦參則是廣泛分布於全世界熱帶海岸地區或島嶼上，在台灣，除了蘭嶼及綠島外，就只有恆春半島一些海拔低於50公尺的海岸礁石上，才可以看到它的蹤跡。然而由於台灣地區高度的開發，故現在要在台灣本島找尋野生的毛苦參，並不是那麼容易；不過，若是在冬天有假期時，走一趟蘭嶼，正好碰上毛苦參結果的季節，一串串念珠狀的果實，可不真像是一尊盤坐在海邊的白髮魔女嗎（圖6）？