地震的規模（表1）
地震所釋放出的總能量，美國地震學家芮希特（Richter）根據地震紀錄儀所記錄地震波振幅的大小推估得地震的動能，這就是地震上所稱的芮氏地震規模（M）。規模（M）與能量（Ｅ，焦耳）的關係為： log10E＝5.24+1.44M。
芮氏地震規模能量的變化係以自然對數等級（數十倍）之方式躍進，如規模2的地震其釋放能量約為規模1之28倍；而規模3的地震是規模1的800倍。921集集大地震規模7.3之主震，其動能約為規模6.8餘震的5倍。而為10月22日嘉義規模6.4的20倍。依理論推估目前地球上所能產生的最大地震規模為10，而歷史上依災情慘烈情況記載推測，已發生過可考的最大地震為1755年11月1日發生於葡萄牙里斯本規模8.7～9.0的地震。然真正有地震儀觀測記錄者僅為規模8.6的四大地震（1899年9月10日阿拉斯加，1906年元月31日哥倫比亞，1950年8月15日西藏，1964年3月28日阿拉斯加）。
 圖25.921集集大地震台灣各地區地震 震度示意圖（資料由中央氣象局提供） |
表1.地震規模表
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