| 救救珊瑚礁 救救海洋 文／李曼玲．圖／林仲剛 |
 台灣海邊隨處可見的馬尾藻族群， |
長久以來，人們一直認為，浩瀚的海洋有無限的包容力，可以滿足我們漫無止境的需索，也可以在我們無知的殘害後，自動修復。為了提高魚獲量，我們用的魚網，愈來愈密，來個大、小通吃，一個也不放過。最毒的、最難處理的廢棄物，海洋似乎也是最適合的丟棄場所。 所以，我們的廢水排放管，愈做愈長，遠遠地將廢水沖到海中央。
海洋默默地承受著種種不公平的對待，也很無奈地，它失去了保護海中生物的能力。 悄悄地，珊瑚礁生態起了變化；悄悄地，珊瑚礁開始溶解；悄悄地，藻類像野火一樣迅速蔓延，占據近岸水域。更嚴重的是，大氣與海洋間的二氧化碳平衡，也因而受到改變。與陸地連結的裙狀珊瑚礁，由一個二氧化碳的提供者，變為一個二氧化碳的需求者。 海洋的反撲，正悄然而至。身為人類的我們，還能無知覺地繼續殘害海洋嗎？
珊瑚礁生物的碳酸鈣沉積，與海洋中的二氧化碳濃度，有巧妙的互動關係。碳酸鈣沉積時，會消耗碳酸氫鹽（HCO3-），影響海水中無機碳的平衡，使溶解於其中的二氧化碳濃度增加。研究堡礁生態的科學家都相信，珊瑚礁的固碳能力低。因此，它不但是海水二氧化碳的來源，也是大氣二氧化碳的來源。但是，以研究裙礁生態的科學，卻認為珊瑚礁的二氧化碳需求高，不但能耗盡海水中的二氧化碳，還能將大氣中的二氧化碳固定下來。所以有二氧化碳「儲存庫」之稱。兩派學說的支持者，都認為自己說的對，科學性的辯論也時有所聞。但是，「儲存庫」的學說，有一個科學上的弱點。那就是，這樣的說法與地質化學的證據相牴觸；也就是說，在長久的地球歷史中，還沒有發現，有機碳濃度高的珊瑚礁。再者，提出「儲存庫」學說的研究學者清一色都是日本人，研究地點也都選在日本。因此，實驗地點的選擇，具不具代表性，是常被質疑的問題。隨著一篇又一篇的研究論文逐漸出爐，使人不得不相信裙狀珊瑚礁的確已經變成二氧化碳的「儲存庫」 。 可怕的是，促成這樣結果的兇手，竟然是人類。
我們的過度捕撈，已經使以海藻為養料的生物大量減少。海藻在沒有天敵的情況下，鬱鬱成林。我們排放的廢水，改變海洋的化學性質，使珊瑚蟲在生育地的競賽裡，難敵海藻而節節敗退。所以，有愈來愈多原本以珊瑚為主的裙狀珊瑚礁，變成以藻類為主。這導致裙狀珊瑚礁的光合作用產率愈來愈高，碳酸鈣的沉積愈來愈少。非但如此，其中厭氧生物的族群也逐漸擴大，因此，碳酸鈣沉積物，也有逐漸被溶解的危險。
原來，這個重要的生態轉變，是一場人類自編、自導、自演的鬧劇！可見我們的破壞力之大，連浩瀚的海洋也難以招架。 我們真的有權力改變地球嗎？這些改變會不會影響到我們自身的生存呢？我只能說，我們對自然界要心存敬畏。因為，我們了解的---還太少！