圖1.「雙獅岩」礁石上的綠意---海埔姜	礁石上的綠意－海埔姜 文．圖／楊宗愈
圖2.海埔姜是一種開藍紫色花朵的多年生平臥性灌木	在「雙獅岩」礁石上的植物，除了上回介紹的「水芫花」外，就屬這次的主角「海埔姜」了（圖1）。 　海埔姜（Vitex rotundifolia L. f.）又叫做蔓荊，是屬於馬鞭草科（Verbenaceae）牡荊屬（Vitex L.）的植物（圖2）。而在全世界牡荊屬的250種當中，主要都是喬木或是灌木，很少有蔓性藤本，而海埔姜剛好是屬於一種多年生平臥性的灌木。它的莖主要是匍匐於地面，不定根就由節的地方長出來，這也是它為何能夠無限地向四處蔓延，且還能夠牢牢地固定於地表（圖3）。

　海埔姜的葉子是單葉，倒卵形或是寬的長橢圓形，約2.5~4.5公分長，1.2~2.5公分寬，摸起來是屬於紙質或是厚紙質，葉子上下表面都有密密的細毛，所以看起來就有點灰綠色的感覺；而由於海埔姜是屬於馬鞭草科的植物，所以葉子是對生。

　海埔姜的花序是屬於密錐花序，花朵密集生長於枝條頂端。它的花一般是藍紫色的，有白色條紋（圖4）；然而在朗島村的坦克岩及野銀部落的海邊，則發現有純白花的海埔姜族群（圖5）。這些白花的海埔姜與常見紫藍花的種類，除了在花色上有所區別外，其餘在形態上的特徵則都非常相似。應該可以做更進一步的觀察、研究，例如花粉形態、染色體觀察、化學成份等等，或許可以有答案來解釋吧。不過，無論白花或是藍紫花，它們的花萼都是杯狀的，在頂端有5個淺裂縫，且外面布有密密的白色絨毛，而花萼裡面則是光滑的；花瓣也是5個裂片，尾部則為兩個唇狀（圖4）；雄蕊4枚，深入花冠筒之中，約有0.8公分長；子房2~4室，外表光滑無毛。牡荊屬植物的果實都是核果；海埔姜的核果則為扁球形，且包裹在宿存的花萼中成長（圖6），顏色也由橄欖綠色轉為紅褐色，方告成熟。

　牡荊屬植物是一種泛熱帶分布型的屬，再加上海埔姜多數都生長在海邊沙地或珊瑚礁地區，所以它也有頗為廣大的分布面積；由東南亞、太平洋群島、大陸、台灣，北到琉球、日本等地，也都有海埔姜的記錄。而不論是在台灣或是蘭嶼，海埔姜也幾乎是全島海邊都有分布的，不過它是一種春天開花、夏天結果型的植物，所以，要看到滿山遍野的藍紫色花海，建議您在4月底至6月前到台灣或是蘭嶼的海邊，則這片紫藍色的花海，一定不會叫您失望的！

圖3.海埔姜的莖匍匐於地面，且由節的地方長出不定根來固定於地表。	圖4.海埔姜的花序是密錐花序，花朵密集生長於枝條頂端。	圖5.在蘭嶼朗島村坦克岩及野銀部落的海邊，發現有純白花的海埔姜族群。	圖6.海埔姜的核果為扁球形，且包裹在宿存的花萼中。