再談球背象鼻蟲

文／楊曼妙、石憲宗、楊傳枝

圖／石憲宗、楊曼妙、詹美鈴

　在前期的簡訊，我們介紹了蘭嶼的幸福蟲，本期將再談談此類球背象鼻蟲的演化與適應。球背象鼻蟲的重要特徵除了前翅彼此癒合外，其後翅退化成細長絲狀（圖1），所以無法如一般飛行性昆蟲可以自由自在的遨翔於天空，僅能藉著六足爬行，散布於有限的範圍內。若長期（數百萬年以上）的受地理隔絕（如海洋將島嶼與大陸分隔） ，致使不同族群的基因無法交流，則將有利於種的形成與分化。其廣泛分布在太平洋西部諸島，島的阻隔加上散播能力的限制，難怪特有種的形成相對於大陸性種類容易。

　根據Schultze於1923年推論，當太平洋諸島與大陸板塊分斷獨立後，居住於各島上的球背象鼻蟲，因島嶼的特殊物理環境如強風或豪雨不利牠們飛行，經過長期的選汰，使得此類昆蟲的翅形成退化型進化。以菲律賓群島而言，是由7000多個島嶼所組成，許多島上各有不同種或不同亞種的球背象鼻蟲類生活。由於球背象鼻蟲類主要分布在菲律賓諸島，其中又以呂宋島有最多的種類，長久以來被研究學者認為是此類昆蟲形成種化的重要地，因為該地多雨且氣候變化大，突發之陣雨常將生物陷於淹水之困境，但球背象鼻蟲翅鞘緊密包被腹部，在翅鞘與腹部上方之間形成空隙，蓄積空氣，使其能浮於淹起的水中（圖2）。Schultze進行了一項有趣的實驗，發現牠們在水中6小時仍能浮在水面，12小時後雖然5隻中有4隻沉入水底，但幫助其出水後，全部立刻健康復元，可見其耐水力之強，對棲地淹水有其特殊的適應性。

　生活在島嶼上的球背象鼻蟲類在喪失飛翔能力之後，藉著三對發達的步行足，以及位於每一足之跗節末端發達的褥片，使之能附著於任何地方，因此仍具有很好的行動力，活躍於枝葉灌叢間（圖3、4）。當人們接近球背象鼻蟲時，可以發現牠們躲避敵害的行為策略有兩套，首先以躲藏的方式，直接隱身枝葉之後，像在捉迷藏。若威脅物再更靠近時，牠們就搬出第二套對策縮腳落地做假死狀，讓獵物找不到或對牠失去興趣。事實上，良好的行動力加上身體外被堅硬外殼，使得球背象鼻蟲類少有生物性天敵。如此「幸福」的演化結果，卻也在大自然中引發天牛以其當為模式加以模仿，以圖逢凶化吉。

　在蘭嶼島上有一種非常有名的天牛──蘭嶼擬球背天牛（Doliops similis Miwa et Mitono）（圖5），屬於鞘翅目天牛科，此種天牛的外形及顏色與條紋球背象鼻蟲或斷紋球背象鼻蟲（圖6）極為相似，惟其前翅並未癒合且仍具備後翅，除能自由飛翔外亦善於步行。在昆蟲世界中部分昆蟲為了避免被天敵獵捕，其外形及花紋常會與一些本身有毒或不好吃的昆蟲相似，這些擅長模仿秀的冒牌貨與真品乍看之下幾可亂真，足以瞞過天敵的耳目。但獨具慧眼的我們若仔細觀察，仍可從天牛長長的觸角與未癒合的翅分辨出。這類「模仿者」的外形是經過長期選汰所形成的。諸如此類「模仿者」的行為，稱之為「擬態行為」。

　在大自然環境中，擬態者經常屬無毒的或攻擊力薄弱的一方，有些時候一群不好吃的生物也會互相擬態，以強化訊號避免天敵的捕食，至今擬態形成之因仍屬遺傳學上尚待解決的課題。不過換個角度思考一下，倘若人類繼續大肆破壞大自然，終將把人類及相關的生物與環境加速推向滅絕之路，屆時我們可沒有辦法把自己當成「蘭嶼擬球背天牛」一般去模仿別的生物以求庇護，因為所有「幸福」的事並無法全靠模仿而來！