牡蠣殺手—東方柄渦蟲

　澎湖是一群位於台灣海峽中部的小島，民國53年時開始引進牡蠣養殖，民國64年以後由於新的養殖方法的發展而奠定更良好的基礎。蚵民在澎湖內灣的開放水域中以懸掛的方式來養殖牡蠣，用繩梯連結浮筒，繩梯上則垂掛著一串串的牡蠣漂浮在海灣中。就在澎湖的新式牡蠣養殖業欣欣向榮之際，卻遭遇到病蟲害嚴厲的挑戰，使當地的新式牡蠣養殖業幾乎完全崩潰！一種當地蚵民稱為「蚵蛭」的「東方柄渦蟲」（圖1、2），吞食了蚵民辛勤養殖的大多數牡蠣，蟲害嚴重的牡蠣串，50%以上的個體都會被吃光，僅剩空殼及滿串肥肥胖胖的蚵蛭。

　這種牡蠣殺手雖被稱為「蚵蛭」，但實際上卻是屬於扁形動物門，渦蟲綱，多歧腸目，柄渦蟲科的「東方柄渦蟲」（ Stylochus orientalis）。牠們能夠分泌化學物質，使牡蠣的殼無法緊閉，然後蟲體便能直接爬入牡蠣殼中，翻出咽喉蓋住牡蠣肉消化吞食。所幸被害的牡蠣殼無法閉合，因此我們並沒有誤食之虞。此種柄渦蟲體表會分泌刺鼻的氣味及黏稠的黏液，在野外時各種捕食者對牠們都興趣缺缺，幾乎沒有天敵。

　東方柄渦蟲在台灣本島並不算普遍，最早是日據時代記錄在數十公尺水深的台灣海峽水域採得；西海岸養殖的牡蠣上即使偶有發現，也是體長不及2公分的小個體。但在澎湖內海的牡蠣串上，東方柄渦蟲不僅數量多，而且個體大，最大的蟲體可達12公分長，3公分寬，在全世界的渦蟲中都足以名列前茅。造成東方柄渦蟲在澎湖的牡蠣上大量出現的原因，與當地牡蠣的新式垂掛式養殖法有直接的關係。多歧腸目的渦蟲大多數為海產，牠們沒有發展出抗旱的構造，對乾旱的抵禦能力低，經不起曝曬；因此，即使是生活於潮間帶附近的種類，也無法在露出水面的環境中生活。台灣西海岸飼養在潮間帶的牡蠣，因為每日有一段時間露出水面，所以免除了柄渦蟲的為害。而在澎湖內海的牡蠣，由於整日浸泡在海水中，牡蠣生長良好，柄渦蟲也獲得極佳的生活環境，不用耽心乾旱的問題，也不用為覓食而煩憂。

　此外，東方柄渦蟲在生殖上也發展出一套奇特的方式，使牠們在極短的時間內便可繁衍出大量的下一代。牠們是雌雄同體，異體受精的生物，交配時身體後端向背面左右對摺捲曲，即可伸出一枚交配針，將精子注入其他渦蟲體內；由於此種「皮下注精」的交配方式（圖3），不需特定的交配位置，因此經常可以見到超過3隻以上的蟲體同時在交配。牠們通常在吃掉牡蠣後，便會在乾淨的空殼內產卵，母蟲並會蓋在卵團的表面護卵。母蟲體型越大，產下的卵越多，一次可產4萬個左右的蟲卵，並在16天左右孵化，而且母蟲在夏天時20天內便可再度產卵。如此強大的生殖力及護卵的習性，大量增加了海域中的幼蟲數量。雖然東方柄渦蟲的成蟲無法在水中游動，但是幼蟲卻具有纖毛，可在水中快速游動（圖4），因此可以利用幼蟲時期在海域中擴散領域。

　澎湖的蚵民原本以膠筏載運淡水至內灣內浸泡牡蠣，或將牡蠣直接拉到筏上曝曬一段時間，以消除蟲害。但是，柄渦蟲嚴重為害的時間正是牡蠣成熟的季節，牡蠣串體積龐大而沉重，漁民每天所能處理的數量有限，因此蟲害難以減低。目前經研究後已知幼蟲出現的主要季節，因此有些蚵民採取「暫避其鋒」的方式，在柄渦蟲的生殖旺季（7~9月）將牡蠣藏在潮間帶飼養，旺季過後再懸掛於內灣內，防治成效頗佳，但仍難以完全免除蟲害。這場渦蟲與蚵民的戰爭，或許仍要長久地持續下去。

圖1.東方柄渦蟲背面觀 c:腦 g:生殖孔 ph: 咽喉摺背面 t:觸角	圖2.東方柄渦蟲腹面觀 g:生殖孔 m:口 p:交配針 ph:咽喉摺 sd:輸卵管 u:子宮
圖3.東方柄渦蟲各種交配狀態（箭頭所指為皮下注精的位置）

圖4.東方柄渦蟲剛孵化不久的幼蟲呈臘腸狀，體表有纖毛，可在水中迅速游動，體前端有眼點，具有向光性（圖左）。稍長則變為扁平狀，在底質爬行（圖右）。