龍捲風　

文／黃釗俊

龍捲風的移動與強度

　大多數龍捲風從西南移向東北，然而它們也可能來自其他方向，繞著圈圈移動，或可能停滯不前。典型龍捲風的移動時速為55公里，但有些龍捲風的移速則高達每小時115公里。任何龍捲風都可造成一定程度的破壞。典型龍捲風的生命期少於15分鐘，但有些則持續達7小時。

　近代，許多氣象學家根據龍捲風的風速及破壞程度對比分析，把龍捲風分成幾個等級。最常見的是把龍捲風分成F0到F5的6個等級，如表1所示。 　另外，依照強度大致可將龍捲風分成三種（如表2）：微弱龍捲風（圖1）（Weak Tornadoes）、強烈龍捲風（圖2）（Strong Tornadoes）、劇烈龍捲風（圖3）（Violent Tornadoes）。

龍捲風發生的季節與區域

　北美大平原地區是地球上龍捲風生成最為有利的環境。根據報導統計顯示，世界上有75%的龍捲風發生在美國（每年約800~1100個），另5%則侵襲了加拿大。大多數的龍捲風發生在春季的洛磯山脈東側。墨西哥灣沿岸各州龍捲風季節從早春開始。每年4、5月間，龍捲風出現數目最高，多發生於德克薩斯州、奧克拉荷馬州、堪薩斯州、內布拉斯加州、達科他州等地（這一帶稱為「龍捲風小徑」）。5至8月間，中西部、大平原北部、大湖區等地出現龍捲風的頻率最高。晚秋期間，墨西哥灣沿岸又是龍捲風出現頻率最高的地方。有些颶風登陸時，在暴風雨中會產生較微弱但為數甚多的龍捲風。在大部分地區，白天最溫暖的時刻，龍捲風最為普遍，因為當時地表空氣被加熱而變得最不穩定；在大平原區及中西部平原，大多數龍捲風發生在午後到傍晚這段時間裡；在灣區各州，龍捲風在白天或夜間都有可能發生。

　中國的地理環境與氣候環境和美國有很多相似之處，因此中國北自松遼平原 ，南迄長江流域、江南、華南、東南沿海，以及台灣，也經常有龍捲風發生。根據一項氣象資料統計顯示，台灣的龍捲風平均每年出現1.8至2次，而且北至新竹、南至屏東平原，以及東部的花蓮和台東，西部孤懸海中的澎湖等地區，都曾經出現過，但三分之二集中在台南縣市和高雄縣市的平原地帶和屏東平原 ，所以這個地區被氣象人員稱為「龍捲風窠」。台灣因地形特殊，緯度介於22度至25度之間，四面環海，中央山脈縱貫其間，且不乏超過3000公尺的高山峻嶺。因龍捲風的發生，除空氣具有潛在的極端不穩定及配合有利的天氣型式外 ，更須具有觸發因子來誘生，如美國冷鋒前颮線。在台灣地區，其有利的觸發因子即為中央山脈的地形影響。台灣中部和西南部平原地區，在春季、梅雨季 、夏季也常常出現龍捲風，只是強度不若美國之烈，但其造成的災害，亦甚可觀。

龍捲風與水龍捲

　水龍捲（圖4）是一種在水面上方快速旋轉的空氣圓柱，它擁有龍捲風的各項特性。水龍捲通常由頂部隆突的積雲或積雨雲底部向下伸展。水中灰暗斑點有時表示有新的水龍捲即將形成，由大氣水凝結所產生的漏斗雲遲早將從雲底向下伸展。當一個完全的水龍捲形成時 ，它就由下而上地連接了灰暗斑點與漏斗雲。當風速增強而漏斗雲低垂時，在水面上方可能濺起高達30公尺的水沫環 。然而，大多數的水龍捲強度較龍捲風弱，通常一旦由水面移向陸地，其結構就將會被破壞掉。

圖1.微弱龍捲風

圖2.強烈龍捲風

圖3.劇烈龍捲風

圖4.水龍捲 （以上圖1、2、3、4均取材National Oceanic and Atmospheric Administration, September, 1992）

表1

表2