紅果黑子的蘭嶼蘋婆

　「蘋婆樹」的果實就稱做「蘋婆」，又名「鳳眼果」，是一種高大的樹木，過去曾經有人拿它的種子，像糖炒栗子般地料理，並沿街叫賣，現在則較少見了；另一種它的堂兄弟則是種在台中市東興路、成都路等處的行道樹，果實成熟時呈暗紅色，裂開後即可看到裡面黑色長橢圓形的種子，乍看之下，還真像廟裡用的「木魚」。這就是現在正在結果的「掌葉蘋婆」。不過，這兩種蘋婆都不是原生於台灣，本期要介紹的這一種「蘭嶼蘋婆」（圖1 ），雖然原來只分布在蘭嶼、綠島地區，但好歹也算是台灣的原生種類，不過，目前在台灣島已有栽植了。

　蘭嶼蘋婆（Sterculia ceramica R. Brown）的達悟話（雅美話）為“rantak”，在分類學上是隸屬於梧桐科（Sterculiaceae）蘋婆屬（Sterculia）的植物，是一種多年生的中型常綠性喬木，一般約有3~5公尺高，但若生長環境良好的話，可以生長到15公尺。它的葉子是窄心形的單葉，多數集中在枝條頂端，而且是以螺旋狀排列生長，葉子的表面油亮鮮綠，在陽光下會閃閃發光。蘭嶼蘋婆是近乎頂生的圓錐花序（圖2），它的花屬於雌雄同株的雜性花(註)。由於蘋婆屬的植物都沒有花瓣，而是由呈黃綠色的萼片組成鐘形的花（圖3），外面是星狀毛，裡面則是密密的絨毛，最後這些花萼的裂片又癒合在花的頂端（圖4），形成一鏤空的上部。一般而言，兩性花比雄性花略為大一些，但是數量卻少很多，而且往往只生長在花序的頂端。不過，如果在開花季節（3月份）風調雨順的話，它也會結實累累（圖5）。果實剛開始時是淺綠色的，約莫一個多月後才慢慢轉為黃橙色（圖6），而果實要完全成熟、開裂露出裡面黑色的種子（圖7），也得要到6、7月份嘍！

　蘋婆屬的家族是一種泛熱帶性分布的植物，而蘭嶼蘋婆除了在台灣地區以外，就只有菲律賓有它的記錄了。在蘭嶼，沿著環島公路就可以發現到它的蹤跡，不論是在大路邊或是海邊礁岩等處，若是您看到葉子的反光，再加上樹梢頂紅色的果實黑色的種子，那就八九不離十了。看照片不如看現場，若是有機會在夏天到蘭嶼旅遊的話，千萬不要忘記去找一找蘭嶼蘋婆喔！註：兩性花與單性花同時存在於一株植物上時，此類的花特稱為雜性花。

圖1.青蔥翠綠的蘭嶼蘋婆	圖2.頂生的圓錐花序	圖3.由呈黃綠色的萼片組成鐘形的花
圖4.內外均被毛茸的萼片在花部頂端癒合形成一鏤空的花朵	圖5.結實累累淺綠色的果實	圖6.隨著果實漸漸地成熟，顏色也慢慢轉為黃橙色。
圖7.紅果黑子的蘭嶼蘋婆