圖1.龜的背甲有緣板（實線部分分為盾板，虛線部分為骨板）

　在生活中，我們常以「烏龜」來泛指所有的龜類，並衍生出各種與龜有關的故事或成語，人們又常把鱉和龜相提並論，其實，在中國人的世界裡，龜與鱉和人們的關係還真是密切呢！遠在殷商時期，我們的老祖先就利用龜甲來占卜吉凶，刻於其上的文字則稱為「甲骨文 」，又因龜的長命，將「龜」視為長壽的象徵；而長久以來，鱉更是人們最愛享用的佳餚之一。 　目前散佈在世界各地的龜鱉類大約有二百餘種，屬於爬行綱龜鱉目，而台灣則有5種原生龜，都屬於隱頸龜類，也就是牠們的頭可以直接完全的縮入殼內。這5種原生龜又可分為兩類：一是屬於鱉科的台灣鱉，俗稱甲魚、團魚或王八，因味道鮮美，營養價值高，頗獲養殖業的青睞；另一類為澤龜科，有斑龜、柴棺龜、金龜與食蛇龜，最普遍常見的是斑龜，而食蛇龜則較其他3種龜更能適應較乾燥的棲息環境。

　我們到底要如何辨別龜兄與鱉弟呢？在外型上，龜類和鱉類最明顯的差異在於龜的骨板上覆蓋有角質化的盾板，且與骨板交錯排列（圖1），而鱉不但沒有盾板，反而有一層柔軟的皮膚；其次，鱉類的骨板上沒有緣板，其肋骨延伸出肋板的外緣（圖2），而龜的外骨骼周圍則有緣板環繞；此外，鱉的頸部與吻突較長，且吻端狀似豬鼻，這是龜兄與鱉弟「長相」上的差別，除了面貌長相與外型的不同之外，鱉的尾巴也比龜來得短。

　俗語說：「龜笑鱉無尾，鱉笑龜粗皮 。」雖然鱉並不是真的沒有尾巴，而龜甲上是角質化的盾板，並非真的皮膚，不過，從這樣的傳述，多少也讓我們看到龜鱉之間的不同，並會心一笑。各位讀者若想對龜族群有更深入的了解，不妨走一趟博物館，「龜展」等著您哦！

圖2.鱉的背甲沒有緣板，所以肋骨突出。 （鱉只有骨板而沒有盾板）