藥用植物系列（四十六）夏枯草 

夏枯草因其特殊的生長週期而得名

文‧圖／洪心容、黃世勳

　在多數人的印象中，大部分植物都是在春天發芽生長，在秋冬之際枯萎凋零的，但您聽說過在冬天生長，夏天枯萎的植物嗎？是的，這期要為您介紹的夏枯草(Prunella vulgaris L.)（如圖），正具有這種獨特的生長週期。夏枯草屬於唇形科(Labiatae)植物，根據古籍記載，此草冬至後生，朱震亨亦謂：「此草夏至後即枯。蓋秉純陽之氣，得陰氣則枯。故有是名。」中國大陸各省均有分布，台灣高海拔地區有散生群落，亦可見人工栽培者。

　夏枯草一般是在夏季採取半乾燥果穗入藥，但在台灣市場多見全草使用。本品為清熱瀉火藥，具有軟堅、散結的功用，與絲瓜絡、荊三棱、莪朮、鬱金等併用，主治癭瘤（即單純性甲狀腺腫）；若加上黃精及白石英外敷，則可治療瘰（ㄌㄨㄛˇ）（即頸部淋巴結核），另外，本品對目赤腫痛、癰瘡腫毒、頭目眩暈、口眼歪斜等均極有效。而現代藥理研究亦指出夏枯草在降血壓方面有明確的作用，在大陸中醫界，有數種夏枯草製劑被廣泛普遍的使用，如「降壓膏」(內含夏枯草、草決明、石膏、槐角、鉤藤、茺蔚子、黃芩等藥材)及夏枯草口服糖漿、肌肉注射液等，對於原發性高血壓均能達到令人滿意的降壓效果。

　本品亦可用於肺結核的治療，如以夏枯草、玄參、牡蠣、連翹、紫花地丁、澤蘭、海藻等製成之「消瘰丸」，可治原發型的肺結核；配上甘草、牻牛兒苗煮成茶飲用，可防治女性的陰道尿道炎 、白帶、淋病等；亦可治膀胱炎，改善血尿及排尿的疼痛現象；若與半夏共同濃煎，於睡前飲用，則可治療失眠。

　藥材炮製方面，夏枯草不宜水製，因其所含大量鉀鹽，易溶於水，而這類成分與其降壓利尿作用，有一定的關係，若經水泡洗後，對其降壓利尿作用會明顯降低，另外，本品易受潮，悶熱後易發霉變黑，故須確實曬乾並存放於乾燥處。