天文小百科

　一顆年老且巨大的星球在生命即將結束時，會塌陷入自體之中，變成體積微小，密度卻極重的物體，其重力比一百萬個太陽還大。它可吸入任何物體，甚至光線，形成一個看不到任何東西的區域，它就是黑洞。只有當它對其他物體產生影響，亦即干擾附近星球的軌道或使光線的路徑產生彎曲時才會被間接發現。

　我們無法直接看到黑洞，但可以觀測到它對其他事物的影響。當物體被吸入時，會加速，並且變得越來越熱，直到進入黑洞並消失為止。就在物體被吸入之前的瞬間，會因為高熱而放出紫外線和X光，這些最後的「邊緣訊息」是我們從黑洞獲得的唯一訊號。

　想獲得黑洞訊息的少數方法之一就是使用紫外線望遠鏡和X光望遠鏡，由於我們的大氣層會吸收紫外線和X光，因此，望遠鏡需架設在遠離大氣層上方的衛星上，它們可以探測物體捲入黑洞時釋放出的輻射線。（相關資訊可參觀本館科學中心3樓天文氣象展示區中有關「任何東西都無法脫離黑洞的引力」的展示）

何謂超新星？

　質量比太陽大3倍以上的大星球，只要幾百萬年就會將融合燃料用完，然後在不到1秒鐘內，它們的內部就會塌縮，而外層爆炸成超新星。

　這種能量的突然爆發而將恆星的外層噴發出去，其所產生的光度是太陽的100億倍。

　一顆恆星的巨大爆炸，可能是其重力坍縮造成的。其大部分的質量以極高的速度噴出，有時會遺留下一個極為緻密的核心。