概說展品

泥灘小丑－話「彈塗」

文/曾俊文‧專業指導/李坤瑄
圖/洪夙慶

　走在印尼婆羅洲紅樹林沼澤區和大甲溪口泥濘河口區，皆可看到在陸地上行走的魚——彈塗魚。

　彈塗魚依其體型大小可分為「花跳」（大彈塗魚）、「泥猴」。花跳是一種民間做為食補的魚類，經濟價值頗高，在台灣南部地區有人養殖；泥猴因體型較小，通常不做為食用。

　花跳背鰭2枚，完全分離，第一背鰭較第二背鰭高聳，第二背鰭基底頗長，約和腹鰭相對應，但是較腹鰭寬大。泥猴背鰭末緣為透明白色，而碩大的頭部和尖細的魚尾則是花跳與泥猴外型的共同特徵。

　這種可離開水面生活的魚類，頭部有兩處特化的構造：

一、位於頭後兩側的鰓腔（蓋）特別大：

　不論在水中或離開水面，都用鰓呼吸，因為鰓腔特別大，有短暫的蓄水功能，所以在陸上仍可通過鰓經由水份獲得氧氣。此外，花跳還能用濕潤的皮膚直接呼吸空氣，因此彈塗魚可以離開水域活動約四、五十分鐘，然每當鰓腔中水份的氧氣用盡或皮膚漸漸乾燥而不利呼吸時，就能看見花跳將身體左右側躺沾水的有趣畫面。

二、眼睛鼓凸於頭頂，狀如青蛙：

　花跳的眼睛長在頭頂上，其實是為了要及早發覺天敵，而不是眼光很高 。突出的眼球視野頗為寬廣，可作水面上的長距離觀察，當人們接近或小白鷺飛臨時，即使遠在20公尺處，牠也能警覺到。花跳的警覺性比泥猴高 ，一遇到干擾會先低伏不動，萬一干擾加劇時，便迅速地奔回洞中（靠尾部的擺動彈跳），來不及回洞的就鑽入濕泥中避難，而泥猴卻總是在人們靠近至一、二公尺時，才突然的躍身彈跳而去（彈塗魚能做短程的彈跳，姿態很像蜻蜓點水或打水漂時，石頭飛跳的模樣），有時還真會讓人嚇一跳！

　花跳爬行在泥灘地尋覓的食物以藻類為主，當您看到牠將大大的頭部垂下，做左右搖擺的動作，就可斷定牠正在用嘴刮食藻類，花跳在軟泥地爬行的動作，很像是以槳划水的模樣，牠那肉質化的胸鰭（經特化而有攀爬的能力）將身體撐起並往前爬行，邊爬行還能邊刮食，甚至還能以類似足肢功能且粗壯的胸鰭、癒合成吸盤狀的腹鰭，爬上樹或岩石。

　體型比泥猴大上兩倍的花跳，最精彩的動作就是春、夏兩季時的求偶。求偶舞是雄花跳向大腹便便的雌花跳求婚示愛、博得青睞的儀式。當退潮後，雄花跳會豎起背鰭，不斷地向上或向前跳躍，然後還會爬到雌花跳身邊，同樣豎著背鰭且張大嘴巴繼續求愛，若情投意合則倆倆張口，接著雌花跳就會跟著雄花跳進入穴中產卵，行體外受精，產卵後雌花跳就會離開，照顧魚卵的工作由雄花跳全權負責。花跳背鰭與尾鰭的豎起除了求偶展示之意，也運用這方式來威嚇、警示入侵其領域範圍的招潮蟹。

　花跳身體布滿淺藍色斑點，再加上雄魚的求偶舞是以不停的跳躍方式進行，所以命名為花跳，其活潑好動的習性（春、夏兩季是彈塗魚的活動高峰期）與多采多姿的行為，也為其贏得了「泥灘小丑」的封號。（相關展示請參觀本館生命科學廳「生命登上陸地」展示區及地球環境廳「芸芸眾生」、「台灣自然生態」展示區）