文‧圖/楊宗愈

　在蘭嶼的達悟族人（雅美人），往往還是以放火燒山的方式來開墾山地，種植水芋、檳榔等作物，然而蘭嶼樹杞則常常是他們保留在田裡面的種類。原因無它，主要是蘭嶼樹杞成熟的果實，他們的小孩會摘來吃。

　蘭嶼樹杞（Ardisia elliptica Thunb.）又叫做「蘭嶼紫金牛」（圖1），達悟話叫做「paiin」，在分類學上隸屬於紫金牛科（Myrsinaceae），紫金牛屬（Ardisia），是一種多年生常綠性的灌木或是小喬木。它的葉子是單葉，長橢圓形或倒卵橢圓形，約有6～12公分長，3～5公分寬；葉子的邊緣（葉緣）是全緣，有些反捲（由葉正面向背面捲起）；顏色是亮麗的橄欖綠；兩面都是光滑無毛，摸起來就像皮革一樣厚厚的，也就是分類學上用來形容葉子厚薄（質地）的「革質」。蘭嶼樹杞的葉子雖然是互生排列（圖2），但往往卻是密集地簇生在小枝條的頂端，所以很不容易由枝條的葉片判斷它的排列方式（註）。 　紫金牛屬植物的花瓣大多是亞革質或革質，而蘭嶼樹杞的花就是屬於後者：它有著淺粉紅色的革質花瓣（圖3），直徑約0.8～1公分；它雖然是繖形花序，不過乍看之下，倒像由葉腋或枝條的頂端叢生而出。五枚淺黃色柱狀的雄蕊，包圍著一枚細長的花柱；花朵受過粉後，花瓣連著雄蕊一起脫落，只留下花萼與其上的雌蕊。隨著果實的逐漸成熟，顏色也隨之改變。首先是剛剛結果時的土黃色（圖4），再來漸漸轉為紅色，最後則變為成熟時的紫黑色（圖5）。

　蘭嶼樹杞是熱帶地區分布的種類 ，在南洋地區（包括菲律賓、馬來西亞等）、台灣以及琉球群島都有它的蹤跡。台灣地區，雖然在很多公園、都市都有種植，但是只有在蘭嶼、綠島及恆春半島，才是它們原來的分布地。 　一般說來，蘭嶼樹杞是春天開花夏天結果的植物。約莫3、4月的時候，在蘭嶼的路邊、田間或是向陽坡面，都很容易看到滿樹的粉紅色花；而到了5、6月的時候，土黃色的果實就是主角了；一直要到7、8月以後，才看得到紅、黑的果實。當然，隨著每年的氣候不定，或多或少都會影響到植物的開花、結果 ，蘭嶼樹杞也不例外。但是，就算沒看到它的花、果，蘭嶼樹杞整株密密橄欖綠的葉片，及它優雅的樹型，相信都不會令您失望才是。 註：葉片在枝條排列的情形（即互生、對生、輪生等），是一個非常重要的特徵，常常是鑑別植物種類的第一步。

（甲）互生：每個節上只有一片葉子 （乙）對生：每個節上有兩片葉子 （丙）輪生：每個節上有三片以上的葉子