文．圖／趙世民

螺類如果不是草食性，就是肉食性。草食性螺類在陸地上吃植物，在水裡生活的則吃藻類。肉食性螺類則吃其他動物。紫口珊瑚螺是一種海洋性螺類，海洋生物學家對牠的食性傷透腦筋，到現在還弄不清楚牠到底是吃什麼長大的，只知道牠絕對不是吃藻類。

紫口珊瑚螺生活在活的石珊瑚身上，而且只有在二、三種特定的石珊瑚身上才找得到 (這種情形在生態學上稱為有很強的專一性)。當紫口珊瑚螺的漂浮性幼蟲(稱為面盤幼蟲)在水中漂浮約一週之後，開始找尋這些特定的珊瑚，並且附著在這些珊瑚身上，變態發育成為小螺。從這時開始，牠就緊緊吸在珊瑚身上，幾乎從此不再移動，連轉個身都不願意。海洋生物學家對牠的這種「懶惰」的個性充滿好奇心，牠們會不會到處移動？如果會移動，應該也有爬過的痕跡！如果不移動，怎麼找東西吃？吃什麼東西？

海洋生物學家在牠們的貝殼上編號，想知道牠們會不會到別處找東西吃，三、五個月下來，卻發現牠們就趴在原來的位置，動都不動，身體卻一天一天長大。牠所附著的那一小部分珊瑚因無法正常生長而死亡，而周圍的珊瑚則正常地向上生長。所以，牠附著的地方常形成一個凹洞，牠就緊緊地吸附在洞中。洞口附近都是活珊瑚蟲，沒有任何藻類。如果是吃珊瑚長大的，那應該會在珊瑚身上到處爬行，並且留

下啃食過或爬行過的痕跡，可是這些痕跡都沒有被發現過。

海洋生物學家也嘗試過切開牠的胃，希望能找到沒有消化完的食物，可是都失敗了，牠的胃裡也沒有動物或藻類的殘留物。到目前為止，海洋生物學家只有推測：牠可能是吃身體周圍的珊瑚蟲的分泌物長大的。紫口珊瑚螺附近的珊瑚蟲可能因為感受到外來生物的威脅，所以不斷分泌黏液想保護自己，卻

沒想到紫口珊瑚螺就是靠吃這些分泌物長大的。不過，這只是推測，答案還需要進一步證實。