文．圖／洪心容、黃世勳

在植物的世界中，豆科（Leguminosae）是數量相當龐大的家族，因此，具有藥用者也不在少數，例如我們在簡訊87期所提到的相思（俗稱雞母珠）及本期所要介紹的葛（Pueraria lobata （Willd.）Ohwi），都是豆科的成員。

葛為多年生落葉性藤本，在中國大陸、日本、韓國等處都有分布，台灣於桃園、嘉義、屏東、花蓮等地亦有栽培。其全株皆有藥用，於秋、冬間採收，蔓莖稱葛蔓，有解熱、消炎、解毒之效；花稱葛花，主用於解酒，亦可治頭暈、不思飲食；葉稱葛葉，能止血、消腫；種子則稱葛穀，可治痢疾。另外，由塊根所採製的澱粉稱為葛粉，有生津止渴、清熱除煩之效。若掘起肥大塊根，加工切片，就是中藥上的常用藥材—葛根了。

從七十年代以來，由於發現葛根對於冠狀動脈心臟疾病有不錯的療效，因此關於葛根的藥理研究報告極多，結論指出，葛根緩解心絞痛可能是透過減慢心率、增加冠狀動脈血流量、降低心肌耗氧率、改善心肌代謝所致。同時，藉由這些作用，葛根也能降低血壓，並改善腦部循環，或許可做為運用在老年失智症的參考。另外，葛根能發汗解熱、緩解項背肌肉僵硬，並能止渴止瀉、治療頭痛，於中藥方劑中使用極廣，如葛根湯或柴葛解肌湯，適用於感冒伴有頭痛、項背強痛之症；升麻葛根湯可用於麻疹初期，葛根芩連湯則可用於治療痢疾，使用後均有極佳效果。

葛根藥材來源另有數種，皆同為Pueraria屬植物，但以上述葛植物為正品，因其產量、品質均優於他種。在台中市郊區部分路段旁亦可發現其小群落自生，您不妨也仔細留意看看。