文‧圖／趙世民

蜈蚣櫛蛇尾 (Ophiocomas scolopendrina) 在動物系統分類學上屬於棘皮動物門，蛇尾綱，和海星、海膽、海參有血緣關係。因為牠們的5隻手臂細細長長的，很像小蛇的尾巴，所以稱為蛇尾類，也俗稱為陽燧足。墾丁海域的潮間帶，最常見的無脊椎動物就是蜈蚣櫛蛇尾，在有些礁岩海岸，其密度可高達每平方公尺300隻，是非常優勢的海岸動物。牠們喜歡躲在岩縫中或岩石之下，您只要搬開一、兩塊石頭就很容易發現。因為其5隻手臂每1隻都有一點像蜈蚣，所以稱為蜈蚣櫛蛇尾。

雖然牠的模樣不怎麼討人喜歡，但是卻生性害羞，行動緩慢，也沒有毒性。當您輕輕碰一下牠的手臂 (又稱為腕足)，牠會很機警地縮回岩縫中。如果您拉住牠的手臂，想將牠從岩縫中拉出，牠會立刻 「壯士斷腕」，把手臂切斷，然後逃回岩縫中，好像壁虎或蜥蜴切斷尾巴以逃生。別擔心！大約一個月之後，牠又可再長出新的手臂 (在生物學上，這種現象稱為有很強的再生能力)。

蜈蚣櫛蛇尾是海邊重要的清道夫，以動物屍體和藻類碎片為食，對海岸淨化有相當貢獻。牠的嘴巴長在身體中央，在貼著海底的那一面 (稱為腹面)，中央有5排牙齒，用來切碎食物。在漲潮時，牠們會伸出2到3隻手臂，在水中揮舞，找尋食物，當手臂一抓到小生物或動物屍體及藻類碎片，就立刻用長腕送入口中吃掉。牠們很少離開洞口，出來覓食。

陽燧足的主要敵人是魚類，尤其是河魨。當牠們從岩縫中伸出手臂在水中找尋食物時，露出的手臂很容易受到河魨的攻擊，因此很容易斷手斷腳。因為再生能力很強，只要體盤還健在，縱然5隻手臂全斷了，牠仍然可以在1個月內，再長出所有失去的手臂。

在演化和適應的過程中，蜈蚣櫛蛇尾具備了什麼樣的條件而能成為海邊的優勢物種？第一是簡單的食性，有魚吃魚，有肉吃肉 (腐肉也好)，沒肉就吃菜 (海藻)，情況再差就吃海底動物的屍體，不挑食是牠的首要成功之道。第二是機警，縱然是餓昏了，也不會在光天化日之下跑出來找東西吃，牠的體盤一定會躲在岩石下或岩縫中。第三是有極強的再生能力，只要體盤健在，就可以再生所有失去的器官。