文／楊宗愈‧圖／楊宗愈、顏嘉成

說起「榕」這個字，就讓人聯想到「榕樹」，一個像傘一樣的大樹，有著長長的氣生根，不論在公園、學校或是路邊，都可以發現到它們的蹤跡，而在台灣有許多上百歲的老樹，它也都是榜上有名的。繁茂的葉片、眾多的氣生根，老人們在樹下聊天乘涼，小孩子們爬上爬下地捉迷藏。不過，不知道您有沒有看過榕樹的葉子落光光的？好像沒有！答對了。我們常見的榕樹，又叫做「正榕」，是不會落葉的。不過，並不是所有的榕樹都不會落葉，例如「雀榕」，一年還有兩三次的落葉哩。在蘭嶼，也有許多不同種類的榕樹，有長年青綠（常綠樹種）的，也有的種類是到了冬天，葉子就會轉為黃色掉落（落葉樹種）。今天，我們要介紹的就是會落葉的榕樹——蘭嶼落葉榕。

蘭嶼落葉榕（Ficus ruficaulis Merr. var. antaoensis (Hayata) Hatusima）是屬於桑科、榕屬的植物，所以，如果折斷它的莖、葉、枝條，就會有乳汁流出來；又因為它是榕屬的植物，所以花序是所謂的「隱頭花序」（註）。一般說來，一個花序（也就是花托）裡面大概長有數百朵到千朵的花，也就是說一個囊狀的果托（花托）裡面可以聚合數百個到千個瘦果，所以，我們特別稱這類的果實為聚合果。聚合果成熟後，是整個果托掉落或是開裂的。

蘭嶼落葉榕是一種落葉性的中型喬木，幾乎全株光滑無毛；它有著寬卵形而且互生的葉子，大約是15到25公分長，10到15公分寬，不過它摸起來並不像榕樹的葉片那麼厚，而比較像桑樹的葉片是紙質的。蘭嶼落葉榕的聚合果（果托）往往是單一個或是成對地長在枝條上，主要是在春天生長，不過有時候在冬天也可以看到枝條上結實累累。

在秋冬之際，蘭嶼刮著強烈的東北季風，這時候蘭嶼落葉榕的葉子就慢慢轉為黃色，最後終於落光，只剩下光禿禿的枝條在寒風中搖曳著。

蘭嶼落葉榕在台灣地區主要是分布在恆春半島的南仁山區、蘭嶼西面及南面向陽山區，而且還有為數不小的族群。所以，當我們前往蘭嶼遊覽時，千萬別忘了前往天池小徑、忠愛橋等地方，去瞧瞧這一種有趣的蘭嶼落葉榕。

（註）：隱頭花序: 因為它們的花全都隱藏在一個形成囊狀的花托裡，而花朵們就在這一個封閉的花托裡頭開花、授粉、結果；這個囊狀花托，也會隨著長在它裡面花朵的成長而改變（變大）。