文．圖／洪心容、黃世勳

銀杏（Ginkgo biloba L.）無疑是地球上最具魅力的植物之一，自中生代侏羅紀出現以來，存活時間已超過２億年，它親眼目睹了遠古至今地球物種及風貌滄海桑田的變化，是當今世界最古老的樹種，也是不折不扣的活化石。

銀杏屬於銀杏科（Ginkgoaceae ） ，原產於中國大陸、日本，因其生長緩慢，於公輩種植，常至孫輩始開花結果，故又得「公孫樹」之別名。由於其果實及葉富有高度經濟及藥用價值，目前中國大陸正以嫁接或扦插方式來加速銀杏的生長，並提高果、葉的產量，產值相當可觀。一般在10～11月間採收成熟果實，除去具有糞便般惡臭的肉質外種皮，洗淨曬乾後所得之淡黃色種仁，即為大家所熟知的「白果」 。於本草綱目中李時珍曾提及：「銀杏原生江南....，葉似鴨掌，因名鴨腳。宋初始入貢，改呼銀杏。因其形似小杏而核色白也，今名白果。」為其得名由來。

除了可做成美味的藥膳之外，白果也是歷代中醫師所慣用之中藥，在藥用上亦相當廣泛，古籍記載有斂肺氣、定喘咳、治哮喘、痰嗽、白帶、白濁、遺精之效，也可用於肺結核、支氣管炎、慢性氣管炎的治療。然而現今引起醫學界莫大興趣的，則是銀杏葉抽取物製劑對於心腦血管病變方面的療效。在已知的藥理作用中，銀杏葉能促進血流循環、防止血液凝集、增進神經細胞代謝功能及防止自由基所致細胞膜傷害等，在德、法等國更名列為最常用處方，治療腦功能不全及間歇性跛行症，在台灣，亦有來自西德藥廠及各本土藥廠製造販售之口服劑及針劑，使用於周邊血循障礙症狀的改善。

有關於服食白果過量之中毒，常見於兒童，古代已有記載，今日亦時有所聞，症狀有嘔吐、昏迷、頭痛、發熱、抽筋、煩燥不安、呼吸困難等現象，少數因中毒嚴重或搶救過遲而死亡。因此食用時不可不慎，尤其兒童的服食量更應密切注意。而白果殼的作用恰與仁相反，故必要時可用白果殼30～60克煎服解毒，這也是白果炮製時，須去除外殼的原因。

銀杏為落葉性喬木，入秋後扇形葉片轉為黃紅色，令人愛不釋手，爭相撿拾珍藏，或做為押花藝品的花材，加以樹形 優美，更添迷人風采。如果您沒有時間到溪頭銀杏林一遊，也可以在本館藥草園或庭園中欣賞到銀杏的風姿，來看看這獨一無二的，散發出原始生機的植物。